El café de comercio justo es el café que se produce y se vende directamente al consumidor, sin la utilización de varias capas de organizaciones entre el productor y el consumidor. El enfoque principal de un acuerdo de café de comercio justo es garantizar que los productores, que a menudo funcionan con una capacidad de producción pequeña, reciban un precio equitativo por el café que producen. A menudo, los agricultores que participan en un acuerdo de comercio justo se organizan en cooperativas que son capaces de manejar las tareas de distribución y comercialización.
Una de las principales atracciones del café de comercio justo para el público comprador es saber que los productores reciben suficiente rendimiento de su producción para tener una vida digna, basada en la economía local. Para las personas que están preocupadas por los bajos salarios asociados con los talleres de explotación y otros tipos de mano de obra organizada en varios países del mundo, la elección de comprar café de comercio justo simplemente tiene sentido. La práctica de comprar solo productos de comercio justo es una forma de usar dólares del consumidor para garantizar que los pequeños agricultores que producen los granos de café vean más del precio de compra real.
Al mismo tiempo, las cooperativas locales que ayudan a comercializar y distribuir el café también tienden a utilizar parte del rendimiento para invertir en la comunidad local. Esto beneficia a los agricultores de varias maneras. Dos de los beneficios más importantes incluyen atención médica e instalaciones competentes, y la construcción de instalaciones educativas que ayudan a garantizar que los niños y adultos tengan acceso razonable a oportunidades educativas dentro de sus propias comunidades.
Las personas con conciencia ambiental a menudo se sienten atraídas por el café de comercio justo, ya que los pequeños agricultores en la mayoría de las cooperativas usan material orgánico para nutrir el suelo y proteger las plantas de café a medida que se desarrollan los granos. Algunos afirman que la ausencia de productos químicos agresivos en el proceso de crecimiento produce un sabor superior, y también tiende a considerarse como más amable con el medio ambiente en general.
Los productos de comercio justo generalmente son café molido, aunque cada vez es más popular comprar granos de café de comercio justo. En los Estados Unidos, muchos supermercados más pequeños, cafeterías de propiedad local e incluso algunas comunidades religiosas hacen posible comprar café comercial. A menudo, esto se ve como parte de su compromiso de proteger el medio ambiente, apoyar el comercio justo para los pequeños productores y, en general, alentar la distribución de productos de café que se producen sin el uso de fertilizantes y pesticidas químicos.