El jarabe de arce está hecho de savia, un líquido que corre por el árbol de arce de azúcar a principios de la primavera, lo que indica que es hora de que el árbol brote. La savia tiene una apariencia clara, como el agua, pero tiene una consistencia adhesiva más espesa y un sabor más dulce.
Durante el tiempo de azucar, los fabricantes de jarabe de arce aprovecharán los arces para extraer la savia. La mayoría de los fabricantes de jarabes modernos utilizan un sistema de tubos para recolectar la savia. El árbol tiene un pequeño orificio perforado, luego se coloca una pequeña boquilla o grifo en el orificio. La savia sale del grifo y se convierte en un tubo de plástico largo que puede conectar más de 100 árboles a la vez. La savia pasará por el tubo y fluirá hacia un recipiente principal o tanque de retención. Los fabricantes de jarabe continuarán recolectando savia hasta que cambie de color. El cambio de color indica que los árboles están a punto de brotar.
Luego se lleva la savia a la casa de azúcar donde se transforma en jarabe de arce. La savia se cuela y se vierte en recipientes de cocción de acero inoxidable sin cubrir. Tradicionalmente, los contenedores están situados en la parte superior de un fuego muy caliente alimentado por madera porque la madera arde por mucho tiempo.
La savia se hierve para eliminar la mayor parte del contenido de agua, dejando principalmente un jarabe azucarado. Este proceso incluye muchas pruebas, agitación y eliminación de la espuma azucarada que burbujea en la parte superior. La espuma contiene las impurezas en la savia; cuanto más tiempo cocines el jarabe, más espuma tendrás. Se necesitan más de 30 galones (114 litros) de savia para hacer un solo galón (3,78 litros) de jarabe de arce.
El jarabe completo se clasifica y se vierte en recipientes de espera. El jarabe recibe una calificación basada en consistencia, color y sabor. La crema de la cosecha recibe el título de fantasía. El jarabe elegante es de color muy claro y tiene un delicado sabor a arce. La mayoría de las personas que crean jarabe de arce prefieren el ámbar medio grado A. El grado A tiene un sabor a arce más robusto. Cualquiera sea el grado que elija, el jarabe de arce será un gran acompañamiento para sus panqueques.