Cuando se trata de nutrición para adolescentes, debe saber que las necesidades específicas incluyen una mayor ingesta de calcio, proteínas y hierro. También es importante que el adolescente obtenga una gran cantidad de calorías en su dieta para proporcionar la energía que alimenta el crecimiento. Debe comprender que sin los nutrientes necesarios para facilitar el rápido crecimiento, es posible que se impida que el crecimiento del adolescente alcance su máximo potencial.
Durante la adolescencia, un niño sufre varios brotes de crecimiento. Entre los nutrientes más cruciales en esta etapa de la vida se encuentra el calcio. A medida que los huesos comienzan a crecer y alargarse, las necesidades de calcio de los adolescentes aumentan a medida que se necesita el mineral para mejorar la densidad ósea. Sin suministros adecuados de calcio, los huesos en crecimiento podrían volverse frágiles, lo que puede conducir al subdesarrollo y a la osteoporosis más adelante en la vida. Para una nutrición adolescente adecuada, se recomienda un mínimo de 0.04 onzas (aproximadamente 1.2 gramos) de calcio por día.
Se necesita proteína para permitir el crecimiento muscular, así como para reparar cualquier músculo dañado. Si un adolescente no cumple con la cantidad nutricional sugerida de 1.6 a 2.1 onzas (45 a 60 gramos) de proteína al día, su desarrollo muscular probablemente se verá afectado. Afortunadamente, esta es la forma más fácil de abordar entre las diferentes necesidades de nutrición para adolescentes, ya que las dietas típicas para adolescentes consisten en alimentos ricos en proteínas.
Esta etapa de rápido desarrollo también aumenta las necesidades de hierro de los adolescentes. El cuerpo de un niño en desarrollo utiliza una gran cantidad de oxígeno para proporcionar energía para los procesos de crecimiento necesarios. El hierro ayuda a facilitar la distribución de oxígeno a través del cuerpo. Las necesidades nutricionales de los adolescentes para el hierro en los niños caen alrededor de 0.0004 onzas (aproximadamente 12 miligramos), mientras que las niñas necesitan aproximadamente 0.0005 onzas (aproximadamente 15 miligramos). Una deficiencia de hierro puede provocar anemia, debilidad y fatiga.
La nutrición adecuada del adolescente también aumenta la ingesta calórica recomendada del niño. Las necesidades calóricas de los adolescentes aumentan en una cantidad significativa, ya que la energía de las calorías es necesaria tanto para impulsar el rápido crecimiento del cuerpo como para mantener un estilo de vida mucho más activo. Los niños generalmente necesitan un mínimo de 2,500 calorías (10.46 kilojulios) por día, mientras que las niñas requieren aproximadamente 2,200 calorías (9.20 kilojulios) por día.
Aunque el apetito de un adolescente aumenta significativamente durante esta etapa, se recomienda que los padres brinden una amplia orientación sobre la dieta del niño. La nutrición adecuada de los adolescentes solo se puede lograr a través de hábitos alimenticios adecuados, algo que a la mayoría de los adolescentes no les preocupa. En los casos en que no se pueda seguir una dieta adecuada, se pueden tomar suplementos para promover una buena nutrición adolescente.