Los moldes de gelatina son moldes que están diseñados para usarse con gelatina, aspic y otras jaleas para producir una variedad de sabores y postres. Van desde simples moldes de anillos hasta moldes para amantes de la diversión en formas como cerebros, corazones o flores, con diferentes niveles de detalle. Además de usarse para moldear gelatinas, los moldes de gelatina también pueden servir como moldes para pasteles y moldes para timbales y otros alimentos moldeados. La mayoría de las tiendas de artículos de cocina venden una variedad de moldes de gelatina para cocineros, que van desde formas de una sola porción hasta moldes grandes diseñados para fiestas.
Las gelatinas, la aspic, la gelatina y otros alimentos gelificados se preparan disolviendo agentes gelificantes y mezclándolos con agua, caldo y otros ingredientes para crear un líquido espeso que se vierte en un molde, se enfría y se deja fraguar. Una vez establecido, la comida es firme, aunque un poco tambaleante. La conformación de gelatina se puede lograr con cualquier líquido simple, como agua, jugo o caldo de sopa, y también es posible insertar inclusiones en la mezcla, como fruta, trozos de carne, queso, etc.
Debido a que los alimentos gelificados son espesos antes de que tengan la oportunidad de fraguar, es necesario un molde para que la forma de gelatina mantenga la mezcla en su lugar mientras se reafirma. Los moldes también se usan para hacer que los alimentos gelificados sean visualmente más interesantes, y los alimentos se presentan clásicamente en un plato para que las personas puedan discernir claramente la forma. Algunas personas también usan moldes de gelatina para proyectos educativos con niños pequeños.
El metal, el plástico y la silicona se pueden usar para moldes de gelatina. El molde está diseñado para ser reutilizado en numerosas ocasiones, y generalmente es resistente al calor, por lo que las mezclas calentadas se pueden verter en el molde sin preocuparse por la deformación o fusión del molde. Algunos también vienen con tapas a presión que inhiben la formación de una piel en la gelatina mientras se endurece, manteniendo la textura suave y uniforme.
Por lo general, no se requiere lubricación en un molde de gelatina, ya que la mezcla en el interior tenderá a adherirse a sí misma. Para desmoldar los alimentos que se han colocado en un molde, los cocineros colocan una bandeja al revés sobre el molde y luego invierten rápidamente el molde y la bandeja, permitiendo que la comida se deslice sobre la bandeja. A veces, puede ser necesario un golpecito afilado para alentar a la gelatina a deslizarse fuera del molde hacia la fuente.
Es fundamental asegurarse de que los alimentos gelificados se hayan fraguado por completo antes de desmoldarlos. Los alimentos que no se hayan fraguado totalmente volverán a un estado líquido cuando se inviertan en un plato, destruyendo los enlaces creados por el agente gelificante. Una vez que la comida ha sido interrumpida, nunca se fraguará, por lo que la extracción prematura del molde puede arruinar un plato por completo.