Una charlotte es un postre que se ha hecho en varias formas desde quizás el siglo XVI. Las charlottes de hoy en día se benefician de la refrigeración moderna porque generalmente son moldes de bizcocho u otros tipos de pan o tocino, en capas con cremas o natillas y frutas. Todo el postre se enfría, a menudo en un tazón grande, y cuando está listo, se invierte y se sirve boca abajo. Podrías comparar dulces Charlotte con un poco al revés.
Charlotte Russe es un tipo especial de Charlotte, que hace referencia al zar ruso Alejandro I (Russe es francés para ruso). Esta versión particular fue la creación de Marie Antoine Carême, e inventada a principios del siglo XIX. Carême era un reconocido chef francés, empleado del zar. Hay algunas cuentas diferentes sobre quién creó la receta de Charlotte Russe, cuándo ocurrió y a quién le dio su verdadero nombre. Algunos sugieren que Carême simplemente estaba improvisando en una receta conocida y creada para la Reina Charlotte de Inglaterra, y otros dicen que el postre lleva el nombre de una cuñada de Alejandro I, que también se llamaba Charlotte.
No importa cuál sea el origen, Charlotte Russe hoy en día generalmente se considera un postre francés moldeado hecho al forrar un tazón o pequeñas tazas individuales con dedos suaves. Madelines se puede sugerir en algunas recetas en su lugar. Luego se llena el molde con crema bávara, un budín de vainilla espesado con gelatina. Una vez que todo el postre se ha enfriado, se invierte en un plato. La presentación, siempre que el flan sea denso y no líquido, puede ser emocionante. Cortar en capas del molde revela un hermoso pastel de melindre que rodea la capa de budín de vainilla.
Una variante de Charlotte Russe, llamada por el mismo nombre, fue popular en Brooklyn en un momento. Esto sustituyó prácticamente a todos los elementos del original. En lugar de usar melindres, el bizcocho se horneó en rondas y se cubrió con crema y chispas de chocolate. El desierto frecuentemente se adornaba con una cereza. Sin duda, esta sería una versión más fácil de hacer, ya que no tiene que pasar por el proceso de desmoldar el postre, pero para los puristas, no sería satisfactorio.
Algunos se quejan de que Charlotte Russe es demasiado simple, pero esto puede remediarse fácilmente sirviendo fruta con el pastel. Decora una rodaja de Charlotte Russe con fresas frescas, duraznos o bayas silvestres para agregar sabor y textura al plato. Por supuesto, si no está interesado en producir una versión auténtica, puede cambiar muchos aspectos de este postre. Puedes usar el mouse de chocolate en el centro, sustituir cualquier variedad de bizcocho por melindres, o espolvorear la parte superior con almendras tostadas.