Hay una variedad de platos para servir que se pueden usar para servicios de cena formales e informales. Existen cuencos y platos de varios tamaños que pueden usarse para diferentes alimentos. Los platos más pequeños, algunos especialmente diseñados para contener condimentos o salsas para los invitados, se pueden colocar en puntos accesibles dentro de una cena. Se pueden usar platos de cacerola de barro pesado para servir la comida y también pueden servir como fuente para hornear. Ciertos platos para servir en realidad están hechos para ser dramáticos y están diseñados para la presentación de un tipo particular de cocina, aunque estos son raros.
Un plato es el más básico de servir platos. Es una superficie amplia y plana que puede contener muchos tipos de alimentos junto con las guarniciones apropiadas. Pueden venir con una tapa alta y abovedada que se usa para mantener la comida caliente hasta que llegue a la mesa. Un plato para servir puede estar hecho de casi cualquier material resistente, pero la mayoría de las veces es algún tipo de metal.
Un compañero cercano a una fuente, las soperas sirven platos diseñados para líquidos como sopas. Por lo general, se trata de cuencos grandes hechos de metal o cerámica que pueden colocarse o tener algún soporte para evitar que el recipiente caliente toque la superficie de la mesa. Muchos vienen con cucharas integradas que combinan con el color o el diseño de la sopera principal, aunque este no es siempre el caso. A menudo se ve una sopera durante los servicios de cenas muy formales en los que hay cursos definidos.
Los platos de servicio más pequeños a menudo se pueden encontrar en la mesa durante una comida. Estos incluyen artículos como botes de salsa, que generalmente son vasos largos y bajos con boquillas que contienen salsas o salsas gruesas, a veces con un filtro incorporado en la boquilla para eliminar los sólidos. Los platos de condimento son platos delgados diseñados para contener condimentos cortados en cubitos. Las botellas de vinagre y aceite se ven con frecuencia durante los cursos de ensalada, rematadas con tapones especiales que tienen un tubo delgado para permitir que el líquido se rocíe sobre la comida. Un plato de mantequilla también puede estar presente en una mesa, siendo un plato rectangular con una tapa ajustada para mantener la mantequilla fresca dentro.
Los platos especiales para servir son generalmente el resultado de años o décadas de comidas que involucran una cocina tradicional. En algunas áreas del mundo, se pueden colocar cortes enteros de carne en un estante especial de madera que se lleva a una mesa, sosteniendo la carne en un ángulo pronunciado para que el servidor pueda hacer cortes precisos. Los tazones para ensaladas están diseñados para resistir el aceite del aderezo para ensaladas y también para evitar daños a los instrumentos de servicio y al tazón mismo mientras se arroja la ensalada. Otros platos especiales incluyen elegantes tablas de cortar con drenaje alrededor de los bordes para atrapar los jugos al dejar la carne y las ollas que tienen un fuego encendido debajo para cocinar los alimentos en la mesa o mantener caliente la fondue.