Dhansak es un curry indio de carne y lentejas. Un plato de Parsi, tradicionalmente se ha hecho con carne de cabra y se sirve con arroz integral. Se ha vuelto común encontrar dhansak hecho con pollo o cordero, e incluso puede ser un plato vegetariano.
Al igual que muchos curries, hay cierta flexibilidad en los ingredientes que se usan para hacer dhansak, pero los elementos básicos son los mismos y producen un curry rico, picante, agridulce. Además de una proteína, el plato generalmente incluye calabaza o berenjena, aunque otras verduras pueden ser sustituidas. También se incluyen siempre aceite, cebolla, sal y tomates.
Las lentejas, o dhal, son un componente muy importante del dhansak, que le da a la salsa un rico sabor a nuez. Las lentejas normalmente se compran divididas y peladas, por lo que generalmente no es necesario remojarlas antes de cocinarlas, aunque remojarlas puede ayudar a reducir el tiempo de cocción. Las lentejas que a menudo se usan en dhansak incluyen variedades rojas, amarillas, verdes y negras. Los frijoles de campo y los chícharos también se usan comúnmente.
Una pasta generalmente está hecha de ajo, jengibre, semillas de comino, semillas de cilantro y palitos de canela. Esta pasta también incluye semillas de fenogreco, semillas de mostaza negra, granos de pimienta negra, semillas de hinojo y chile rojo en polvo. Algunas variaciones también contienen anís estrellado y nuez moscada. Otros ingredientes característicos de dhansak incluyen garam masala, cardamomo, clavo, chiles y cúrcuma. El elemento agrio de este curry es proporcionado por la pasta de tamarindo, y la dulzura es provista por azúcar o azúcar moreno.
Una forma común de hacer dhansak es hacer primero la pasta haciendo puré los ingredientes junto con un poco de agua. Luego se calienta el aceite en una sartén y se saltea la cebolla hasta que esté suave y dorada. La sal y la pasta se agregan y se cocinan durante varios minutos hasta que toda la humedad en la sartén se haya secado. Luego se agregan tomates y una pequeña cantidad de agua a la pasta y las cebollas, y la mezcla se cocina durante varios minutos para permitir que las especias desarrollen su sabor.
La carne se agrega a la sartén. Después de que la carne se haya dorado por completo, se agregan las lentejas y un poco de agua, y la mezcla se lleva a ebullición. Después de una breve cocción a fuego lento, la berenjena se mezcla y se deja cocinar hasta que comience a ablandarse, momento en el que se agrega la calabaza. Luego se cubre el curry y se cocina hasta que las verduras estén tiernas y la carne esté bien cocida.
Para terminar el dhansak, se agita la pasta de tamarindo junto con el garam masala y el jaggery. A menudo, algunas de las lentejas se trituran para espesar la salsa. El curry terminado se adorna con hojas de cilantro o menta y luego se sirve.