Menma es un condimento ligeramente dulce y salado de brotes de bambú cocidos que se cuecen a fuego lento en una salsa de soja, agua y azúcar moreno. En general, se usa como aderezo para la sopa, particularmente el ramen, en el que es un condimento casi omnipresente en la cocina japonesa. Menma generalmente está hecho de rodajas secas de brotes de bambú fermentados, pero algunos cocineros hacen una versión de él a partir de rodajas de bambú fresco o enlatado. También se le puede llamar shinachiku.
Los brotes de bambú son piezas comestibles de la joven planta de bambú, que crece en una caña cuando está madura. Esta comida se come en muchos tipos de cocina, incluyendo japonesa, china e india. Cuando se come solo, tiene un sabor neutro que se presta bien para usar en una amplia variedad de platos, cocidos o crudos y dulces o salados, aunque la mayoría de las personas están familiarizadas con este ingrediente de los platos salteados al estilo chino.
Los brotes de bambú utilizados en menma generalmente se fermentan en lactato y se secan antes de empacarlos y venderlos. La preparación del menma a partir de brotes de bambú fermentados secos comienza sumergiéndolos en agua, o a veces en caldo, hasta que los brotes secos estén suaves. Cuando el caldo se usa para hidratar el menma, con mayor frecuencia es el caldo de cerdo, pero se puede usar un caldo diferente para igualar el sabor de los otros ingredientes en el plato.
Al hacer menma a partir de bambú fresco o enlatado, no es necesario empapar los brotes. Esto significa que el plato se puede preparar más rápidamente, pero el sabor difiere significativamente de la versión tradicional hecha de bambú seco fermentado. Los brotes de bambú frescos o enlatados se hierven en una solución de caldo, salsa de soja y aceite de sésamo antes de agregarlos al ramen como menma. Algunas recetas requieren que se incluya un chile picante en la solución hirviendo. Una vez hervidos, deben adquirir una textura suave y caerse como si fueran fideos de bambú.
El ramen es un plato de sopa asiática que es común en muchos países. El ramen instantáneo económico está disponible en la mayoría de las tiendas de comestibles. Muchas personas ponen coberturas en su ramen, y el menma es solo una de las coberturas utilizadas en el ramen. Otras coberturas de ramen incluyen nori, o algas asadas, kimchee y cebolla verde. Los huevos, incluidos los huevos de codorniz o los huevos de gallina, la carne, como el cerdo asado o la carne de res, y las bolas de pescado o los pasteles también son coberturas comunes de ramen.