Egusi colosynthis citrullus lanatus es un melón de África occidental. Agushi, agusi y egushi son otros nombres para esta fruta. La carne del melón es amarga e incomible; solo se comen las semillas de la fruta. Las semillas de Egusi son ricas en proteínas y se dice que su sabor es cercano al de las semillas de calabaza. Cada semilla tiene forma ovalada y de color blanquecino con una cáscara de color canela claro. Las semillas sin cáscara se muelen para usar en recetas nigerianas, especialmente la popular sopa egusi.
Las semillas molidas crean una base de sopa espesa que puede diluirse con aceite y agua. Si se usa menos agua y aceite, se crea un estofado en lugar de una sopa; Algunas personas prefieren una base más gruesa. La carne y / o el pescado, así como las verduras, terminan la sopa. Los frijoles fermentados llamados iri y los chiles se agregan para darle sabor. Se pueden usar camarones o cangrejos de río para el componente de pescado de la sopa, mientras que las carnes pueden ser de res o de cabra.
Una receta tradicional de sopa de egusi nigeriana requiere verduras como la hoja amarga y la celosia. Bitterleaf es de la familia Aster y es un vegetal de hoja que crece en África central y occidental. Bitterleaf tiene un sabor agridulce similar a las espinacas y se vende seco o fresco. Celosia es una vid comestible que crece en climas tropicales y subtropicales; las flores son de cresta y de colores brillantes y las partes de hojas verdes se comen como vegetales. Las cebollas rojas africanas son otras verduras típicamente agregadas a la sopa.
Otra receta popular de egusi de África occidental es la salsa palaver. La salsa Palaver es carnosa y se puede servir sobre arroz u otros granos. Bitterleaf, así como pescado y carne se utilizan en la salsa. A algunos cocineros les gusta usar langostinos y pollo. Al igual que con la sopa egusi, también se agregan cebollas rojas y chiles africanos. Las semillas de egusi molidas se agregan a los otros ingredientes de la salsa palaver cerca del final del tiempo de cocción lenta para espesar la mezcla.
Las semillas deben comprarse frescas para evitar el crecimiento fúngico no saludable que puede ser cancerígeno o causar cáncer. Muchos nigerianos todavía compran las semillas en trozos de melón. Quitan las semillas en casa, luego las descascaran y muelen. Las semillas de egusi tostadas se comen como bocadillos o se fríen en pequeños pasteles.