El aceite de cardamomo es un aceite extraído del cardamomo, una hierba perenne que es nativa de Ceilán y la India, y se ha utilizado desde el siglo XVI en Portugal. Los usos frecuentes del aceite de cardamomo incluyen enfermedades comunes de la salud, como remedios para los calambres estomacales, flatulencia y para mejorar la digestión. Medicinalmente, se usa como antiséptico, y supuestamente tiene cualidades afrodisíacas. Otras partes de la planta de cardamomo también se usan para una variedad de propósitos: la fruta se usa en la cocina asiática e india, la flor a menudo se usa con fines ornamentales y las vainas de las semillas se venden como una especia.
El aceite de cardamomo también contiene más de 19 aceites volátiles esenciales que se usan en la fabricación de productos farmacéuticos, y las vainas de las semillas contienen vitaminas necesarias para la salud humana, como riboflavina, niacina y vitamina C. Otros beneficios para la salud incluyen su rica fuente de vitaminas, como como potasio, calcio y magnesio. Los muchos usos del aceite de cardamomo a lo largo de la historia incluyen perfumes egipcios y blanqueadores de dientes, como una cura romana para las dolencias estomacales y para los usos árabes en el café. También se considera una parte importante del ayurveda, el antiguo arte de la medicina hindú, principalmente como un tónico digestivo, pero también como un relajante muscular y con muchos otros beneficios para la salud.
Si el fruto de la planta de cardamomo no se va a comer, se cosecha antes de que madure y produzca aproximadamente 1% a 5% en peso de aceite de cardamomo a través de un proceso de destilación al vapor. Las vainas de semillas de cardamomo conocidas como elettari también se recogen en verde, conocido como choti elaichi, que en la India es una especia muy utilizada y un tratamiento similar al de la menta para el mal aliento. Otra versión de la planta se conoce como cardamomo negro o cardamomo de Nepal, y produce vainas de amomum, que son vainas de semillas más grandes con un sabor a alcanfor utilizado en alimentos picantes comunes en Pakistán, Nepal y China. Las vainas de semillas se venden en mercados al aire libre durante todo el año, y generalmente vienen en dos variedades. El cardamomo también se vende y exporta como polvo molido, que puede perder su sabor más rápidamente que las vainas de semillas y debe almacenarse en un recipiente hermético.
India ha sido el mayor exportador de aceite de cardamomo al Reino Unido y lo incluye en su bolsa de productos. Sin embargo, el principal productor nacional es Costa Rica, y las exportaciones globales combinadas se estiman en 35,000 toneladas anuales a partir de 2011. Gran parte de esta exportación se destina a la producción de mezclas árabes de café como edulcorante.