Los Grissini son piezas largas y delgadas de pan seco y crujiente. Son más conocidos en muchos países de habla inglesa como palitos de pan o palitos de pan, y son un acompañamiento popular para muchas comidas italianas. Los cocineros que se especializan en otras cocinas también han adaptado los grissini, ya que combinan bien con una variedad de alimentos y también son un excelente refrigerio independiente. Muchos mercados almacenan grissini, y también pueden ser hechos en casa por cocineros que desean modificar la receta con adiciones personalizadas.
Los orígenes de los grissini parecen estar en el siglo XIV, y la comida parece haber surgido en Turín. Grissino Torinesi, o palitos de pan al estilo de Turín, son muy populares, y Turín se enorgullece de su producción de grissini. Una serie de mitos rodean los orígenes de grissini. Con toda probabilidad, la comida se desarrolló cuando un cocinero tenía restos de masa de pizza y decidió experimentar con ella.
Un palito de pan básico es delgado y muy liso, hecho con harina, agua y sal. Estos palitos de pan a menudo se ofrecen en degustaciones de vino como un limpiador del paladar, o pueden acompañar sabrosas sopas y guisos como almidón neutro. Grissini puede ser recto o retorcido, ligeramente aplanado o incluso cuadrado, y su textura varía desde un crujiente casi rancio hasta una sensación en la boca mucho más suave y parecida al pan. Comúnmente, los grissini se enrollan o se visten con cosas como semillas de sésamo, hierbas frescas o cebollas caramelizadas. La masa también puede ser amenizada con una variedad de ingredientes que van desde miel hasta hojuelas de pimiento rojo.
Hay una amplia gama de formas de servir grissini. Un plato de ellos sobre la mesa en una comida italiana es ciertamente apropiado, y también se pueden usar para crear aperitivos, como palitos de pan envueltos en jamón. También se pueden comer fuera de las manos como un bocadillo, y las versiones más brechas casi pueden hacer una comida en sí mismas, especialmente cuando se visten con ingredientes como el parmesano.
Los cocineros pueden usar con bastante confianza casi cualquier tipo de masa de levadura para hacer grissini, aunque la masa de pizza es la opción más adecuada. Después de que la masa se trabaja y se deja subir una vez, se estira y se corta en tiras, que generalmente se estiran a mano, con la masa suspendida en el aire. Se deja que la masa vuelva a subir y los grissini se cuecen al horno hasta que estén dorados y crujientes. Los grissini frescos son excelentes directamente desde el horno, o se pueden dejar enfriar más versiones secas y almacenarlas en un recipiente hermético hasta que el cocinero esté listo para usarlas.