El aceite de hoja de canela es un aceite esencial extraído de las hojas de Cinnamomum zeylanicum, un árbol nativo del sudeste asiático. Es conocido por sus aplicaciones en aromaterapia, así como por sus numerosos usos medicinales. El aceite se obtiene por destilación al vapor de las hojas del árbol de canela, que producen un aceite más delicado que la corteza de canela. El aceite de hoja de canela es un líquido marrón amarillento oscuro de viscosidad ligera a media. Exuda un aroma almizclado con fuertes notas especiadas, seguido de una dulzura persistente.
El aceite se usa más comúnmente en aromaterapia, porque se sabe que ayuda a vigorizar el sistema y a evitar las náuseas. Unas gotas de aceite de hoja de canela en un difusor reducirán notablemente la sensación de agotamiento y cansancio, y aliviará los dolores de cabeza. También se cree que el aroma a canela mejora la libido, haciendo de este aceite esencial un poderoso afrodisíaco.
Los usos medicinales del aceite de hoja de canela provienen principalmente de sus propiedades de calentamiento. Cuando se mezcla con aceite de masaje, el calor del aceite de hoja de canela penetra fácilmente en la piel y alivia los músculos doloridos. Este mismo calor proporciona alivio para la artritis, los resfriados, el dolor menstrual y el reumatismo. La circulación sanguínea también aumenta en las áreas del cuerpo donde se aplica el aceite esencial de canela.
Este aceite esencial también es conocido por sus fuertes propiedades antibacterianas. Esta calidad se usa más comúnmente para conservar alimentos. El aceite de hoja de canela también se puede evaporar para eliminar cualquier microbio en el aire, por lo que es una opción popular para la prevención de la gripe.
Los usos más no convencionales para el aceite de hoja de canela incluyen el control de plagas y la mejora de los labios. Se sabe que el cinamaldehído, el anetol y el eugenol que se encuentran en el aceite son muy efectivos para destruir las larvas de mosquitos. Sin embargo, se necesita más investigación sobre la viabilidad del petróleo como pesticida a gran escala.
Algunos cosmetólogos sugieren mezclar unas gotas de aceite de hoja de canela con brillo labial. El aceite aumentará el flujo de sangre a los labios, además de irritar la membrana mucosa. El resultado final son unos labios más gruesos.
Sin embargo, el aceite de hoja de canela es un irritante muy fuerte para la piel. Cuando se usa en concentraciones fuertes, la aplicación del aceite en la piel puede provocar enrojecimiento, irritación y sensación de ardor. Además, las mujeres embarazadas no deben usar el aceite de hoja de canela, ya que los compuestos químicos que se encuentran en el aceite pueden afectar negativamente al niño en desarrollo. Como tal, el uso del aceite debe hacerse solo en concentraciones muy diluidas o con el asesoramiento de un profesional capacitado.