El ácido fúlvico es una de las tres partes que forman la sustancia húmica. La sustancia húmica es el principal material orgánico que se encuentra en el suelo, el carbón o los ambientes acuáticos. Los componentes de la sustancia húmica se pueden separar mediante extracción líquido-líquido utilizando ácidos grasos, alcoholes lineales y mono-, di- y tri-hidroxiácidos. El ácido fúlvico recibe su nombre del latín fulvus, que significa amarillo, que describe su color. Junto con otras sustancias húmicas, se origina a partir de materiales vegetales en descomposición. El ácido tiene una variedad de usos, incluso en suelos agrícolas y suplementos dietéticos.
El ácido fúlvico se usa para estimular el suelo agrícola y el crecimiento de las plantas. A veces también se usa para plantas de interior y jardines privados. El ácido fúlvico apoya y mejora la estructura del suelo, ayudando al suelo a retener la humedad y apoya la aireación de las raíces. Esto ayuda a proporcionar a las plantas nutrientes esenciales como potasio, magnesio y azufre.
Además de fortalecer la estructura del suelo, este ácido aumenta la permeabilidad de la membrana de la planta. Esto promueve la fotosíntesis y la ventilación, lo que significa que se absorbe más luz, lo que ayuda al crecimiento. La mayor permeabilidad también mejora la absorción de agua y el transporte de nutrientes.
El ácido fúlvico es utilizado por algunas personas por su valor medicinal. Según la leyenda, un indio Paiute llevó a un ranchero enfermo de Utah llamado Thomas Clark a una primavera que la tribu Paiute creía que tenía poderes curativos. Después de beber de la primavera, según los informes, Clark se curó de su enfermedad. Más tarde descubrió que la primavera provenía de un depósito de minerales que resultaron ser los restos de una selva tropical prehistórica. Este y algunos depósitos minerales similares son, hasta el día de hoy, una fuente de beneficios curativos alternativos.
Además de los supuestos beneficios curativos del ácido fúlvico, muchas personas creen que este suplemento es esencial para mantener el cuerpo sano. Se cree que las técnicas agrícolas modernas, como los pesticidas y los organismos genéticamente modificados, son responsables de despojar a los alimentos de nutrientes y minerales orgánicos. Los defensores argumentan que una dieta que consiste solo en alimentos comercialmente no cultivados orgánicamente no puede mantener adecuadamente los niveles de energía y la salud.
Los principales beneficios para la salud del ácido fúlvico como suplemento nutricional son el aumento de la fuerza del sistema inmunológico, el apoyo al apetito y los beneficios súper antioxidantes. Las personas con falta de apetito debido a la quimioterapia han informado que su apetito mejoró significativamente después de tomar suplementos de ácido fúlvico. Los antioxidantes fortalecen el sistema inmunitario y pueden prevenir o retrasar la degeneración celular, los efectos del envejecimiento y el cáncer.