Aesculus hippocastanum es el nombre bot?nico para el casta?o de indias. Este gran ?rbol con flores produce flores blancas atractivas cada primavera, seguidas de semillas verdes espinosas. Se cree que el ?rbol recibi? su nombre de la pr?ctica habitual de alimentar las nueces a los caballos, lo que se hizo en un esfuerzo por reducir la aparici?n de gas. Las casta?as previamente machacadas y lixiviadas tambi?n se pueden hervir y alimentar al ganado vacuno y ovino.
Adem?s de esta pr?ctica, Aesculus hippocastanum tiene una larga historia de uso medicinal. Tanto las semillas como la corteza contienen compuestos que se dice que ayudan a fortalecer las venas d?biles y a reducir la acumulaci?n de l?quido. El casta?o de indias ha sido un remedio popular com?n para el tratamiento de las hemorroides y las venas varicosas durante siglos. Las semillas tambi?n se han utilizado para mejorar la circulaci?n. Adem?s, las hojas del ?rbol se han convertido en una decocci?n para el tratamiento de la tos.
Los remedios elaborados con el casta?o de indias eran populares entre los indios norteamericanos. Algunas tribus preparaban tabaco del ?rbol, que se usaba para aliviar la tos y los s?ntomas del resfriado. Aesculus hippocastanum tambi?n se consider? ?til para aliviar los dolores en el pecho.
Si bien puede parecer cuestionable, algunos cre?an que simplemente llevar casta?as de caballo podr?a evitar el reumatismo. Si esto era cierto o no, hubo algunos cultivos que emplearon extracto de semilla de Aesculus hippocastanum con el fin de aliviar los s?ntomas del reumatismo. Los ung?entos que contienen extracto de casta?o de indias tambi?n se consideraron un remedio eficaz para combatir las arrugas.
En general, la corteza y las semillas de Aesculus hippocastanum se recolectaban durante el oto?o. Se quit? la corteza del ?rbol y se dej? secar, a veces hasta la primavera, momento en el que se pod?a preparar un t?. Las semillas de casta?o de indias se remojaron t?picamente en jugo de lima antes de descascararse, triturarse y luego lixiviarse en agua para obtener el aceite de semilla. Esta pr?ctica estaba destinada a garantizar que se redujeran sus niveles de toxicidad. Si no se trata suficientemente, el alto contenido de taninos de la semilla puede ser t?xico.
Los que ingieren las semillas completas de Aesculus hippocastanum pueden experimentar problemas gastrointestinales graves acompa?ados de n?useas y v?mitos, que es diferente del extracto de semilla. Tambi?n se desaconseja el consumo de t? hecho de hojas de casta?o de indias, ya que tambi?n puede ser venenoso. Los s?ntomas adicionales de intoxicaci?n pueden incluir salivaci?n, dolor de cabeza, convulsiones, insuficiencia circulatoria o respiratoria, y posiblemente la muerte. Las personas con alergias a las nueces pueden desarrollar picaz?n, con o sin erupci?n cut?nea, as? como mareos y dificultad para respirar.