El ajenjo dulce es un ajenjo que se origina en Asia templado y se puede encontrar en todo el mundo. Su nombre científico es Artemisia annua, pero también se le conoce como dulce Annie, dulce de salvia o ajenjo anual. Tiene varios usos medicinales, incluidos los tratamientos contra la malaria, los parásitos y el cáncer, aunque también se puede incorporar a los alimentos para preparar manjares.
Una de las aplicaciones más antiguas para el ajenjo dulce es como tratamiento para la fiebre. Los herbolarios chinos utilizaron las hojas secas de la planta para crear un té que redujera la fiebre. Aunque esta práctica se realizó en la antigüedad, su aplicación se redescubrió en el siglo XX.
El té de ajenjo se cree popularmente que es un buen tratamiento contra la malaria. Se dice que el ingrediente activo en el ajenjo dulce, la artemisinina, junto con otras sustancias que contribuyen al maquillaje de la planta, es extremadamente efectivo contra la malaria. Este tratamiento efectivo y relativamente disponible lo hace atractivo para quienes se enfrentan a la amenaza de la malaria, como los habitantes de los trópicos. Las compañías farmacéuticas han desafiado la efectividad del ajenjo, pero su tasa de éxito ha provocado que Etiopía cambie sus opciones de tratamiento oficial para la malaria a aquellas que contienen Artemisia annua.
Otros usos populares para el ajenjo incluyen tratamientos antiparasitarios y anticancerígenos. Las naciones tropicales suelen utilizar el ajenjo junto con otros tratamientos antipalúdicos para protegerse de los parásitos. Se cree que el uso del ajenjo hace que el cuerpo sea más resistente a los parásitos. El efecto del ajenjo de hacer que el cuerpo sea inhóspito para los parásitos es ventajoso para quienes viven en países que sufren problemas de parásitos.
El ajenjo dulce también puede tener un efecto interesante en las células cancerosas. La investigación sugiere que se dirige a las células de cáncer de mama y las células de una determinada forma de cáncer de próstata, actuando tóxico para ellas y posiblemente destruyéndolas o dificultando su crecimiento. Otras formas de cáncer, incluida la leucemia, han respondido al uso del ajenjo dulce, y la investigación adicional podría probar la efectividad del ajenjo como tratamiento contra el cáncer.
Se cree que el ajenjo ayuda con la hepatitis y la ictericia, protege el hígado, estimula el sistema inmunológico y disminuye la inflamación de la vesícula biliar. También puede aumentar el hambre y la producción de enzimas digestivas, aliviar la artritis y la intoxicación alimentaria, curar problemas de la piel y alentar a los resfriados y la gripe a retroceder. Los usos menos comunes del ajenjo incluyen disuasores de moscas e insectos y asesinos de pulgas para mascotas.
El ajenjo dulce también se puede utilizar de forma culinaria. Los chinos lo usan para construir ensaladas. La ensalada en sí es amarga y ácida debido a una marinada que contiene vinagre de arroz con especias. La comida se clasifica como un manjar.