Una mezcla para hornear es una mezcla de ingredientes a los que se agrega líquido, y a veces aceite, huevos u otros ingredientes para producir productos horneados como muffins, galletas, pasteles y brownies. Los primeros se hicieron durante la Revolución Industrial y resultaron útiles para aquellos que no tenían tiempo para quedarse en casa y preparar cuidadosamente los alimentos. Estas eran comúnmente recetas para budines o gelatina.
Pronto se ofrecieron mezclas para hornear galletas y panecillos, y se desarrollaron casi simultáneamente. Los grandes nombres en los EE. UU. De estas primeras formas de mezcla fueron marcas que todavía son familiares, como Jiffy y Bisquick. Betty Crocker ofreció las primeras variedades mixtas para pastel en la década de 1920.
Además de ahorrar tiempo, muchos cocineros, principalmente mujeres, prefirieron la previsibilidad de la mezcla para hornear. Con ingredientes medidos adecuadamente, la probabilidad de obtener productos horneados de buen aspecto podría ser de gran ayuda. Las primeras mezclas a menudo pedían la adición de numerosos ingredientes, pero pronto, muchas mezclas venían con huevos en polvo, lo que hacía innecesaria la separación, el agrietamiento o el batido de los huevos. Todavía encontrará algunas variedades que requieren bastante trabajo adicional. De hecho, algunos son solo un poco más fáciles que los ingredientes secos que mezclaría usted mismo.
Otros tipos de mezclas para hornear dejan muy poco para agregar, tal vez una taza de leche o agua. El objetivo de crear alimentos más convenientes pero «horneados en casa» ha llevado a la industria de la panadería a donde está hoy. Ahora se inclina hacia un trabajo aún menor por parte del panadero, vendiendo artículos como masa para galletas que simplemente se pueden colocar en sartenes o en moldes para pasteles precocidos.
Una cosa que las mezclas para hornear de hoy en día tienden a tener en común es una serie de estabilizadores que mantienen los resultados relativamente uniformes. Cuando horneamos desde cero, pequeñas diferencias en los ingredientes pueden conducir a resultados caóticos e impredecibles. Los estabilizadores ayudan a mantener los pasteles húmedos, los muffins altos y las galletas crujientes.
El extremo opuesto del espectro de la mezcla para hornear ofrece mezclas que están hechas de ingredientes no demasiado procesados. En las tiendas especializadas y de alimentos naturales, existe una variedad de mezclas que están hechas de harinas orgánicas, son veganas o vegetarianas, no contienen gluten o contienen listas de ingredientes muy simples con pocas adiciones químicas. Las mezclas para bollos son una opción popular.
Una especie de arte ha florecido en la industria de mezclas para hornear. Las amas de casa en la década de 1930 y en adelante podrían disfrutar de la conveniencia de la mezcla, pero fueron hábiles para agregar y mejorar las mezclas al agregar frutas, especias, saborizantes o glaseados caseros. Aún así, algunos panaderos tienden a sentir que incluso la mejor mezcla es imperfecta, y que la mayoría de las recetas realmente no requieren mucho más trabajo que la mezcla. Es cierto que si está acostumbrado a las verdaderas «recetas desde cero», puede notar un sabor químico en las mezclas más comerciales. Otros que se han criado con alimentos producidos a partir de mezclas para hornear pueden, por el contrario, preferirlos a productos horneados hechos desde cero.