El atún nicoise es una ensalada francesa de plato principal que se puede servir caliente o fría. Nicoise es francés para «hecho en la ciudad de Niza», que se encuentra en Francia. Si bien se pueden usar filetes de atún frescos para el plato, algunas personas usan la variedad enlatada. Los ingredientes para el atún nicoise varían ampliamente según las preferencias personales y el lugar donde se elabora, pero generalmente esta ensalada contiene anchoas, huevos y verduras.
Las papas, las judías verdes, las cebollas rojas y los tomates son las verduras más comunes utilizadas en este plato de ensalada de atún. A muchos cocineros les gusta usar papas tempranas o pequeñas. Deben cocinarse hasta que estén tiernos sin ser blandas. Las judías verdes también deben ser tiernas, pero no demasiado cocidas, por lo que aún son un poco crujientes y de un color vibrante. Los tomates y las cebollas no se cocinan, sino que se dejan crudos. Se pueden usar tomates cherry o de tamaño normal que se cortan en gajos, mientras que las cebollas se pueden cortar en rodajas muy finas. Para el atún frío nicoise, la base podría ser un plato grande o una fuente fría a la que se le pueden agregar lechugas verdes como la lechuga romana.
Las verduras preparadas pueden mezclarse con un aderezo de jugo de limón, mostaza de Dijon, aceite de oliva, pasta de anchoas, ajo picado, vinagre y condimentos como albahaca y tomillo antes de colocarlos en el plato. También se pueden usar hierbas frescas como el estragón o el perejil en esta ensalada de plato principal. El atún cocido o el pescado enlatado, los huevos duros rebanados, las alcaparras y las aceitunas se agregan al plato. Por lo general, se sirve más aderezo cuando se trae el plato de atún nicoise a la mesa. De esta manera, los comensales pueden agregar más aderezo a las porciones en sus platos si es necesario mientras disfrutan de la ensalada.
Si se usa filete de atún en lugar de la variedad enlatada, puede ser asado o frito. Algunos cocineros que hacen atún nicoise prefieren cocinar a fuego lento los filetes de pescado fresco en un poco de caldo o caldo. La caza furtiva del atún de esta manera puede hacerlo muy suave y tierno, al tiempo que le permite mantenerse firme. Aunque los ingredientes para este plato son simples, su aspecto dispuesto de forma atractiva en un plato también puede ser elegante. Este plato principal es ideal para climas cálidos y se puede completar con pan francés o baguette y un vino agradable.