Los dulces sin lactosa son dulces que no contienen lactosa, un azúcar que normalmente se encuentra en los productos lácteos que causa problemas digestivos en algunas personas. Si bien hay muchos tipos diferentes de dulces sin lactosa, cada tipo generalmente se divide en una de dos categorías. La primera categoría incluye dulces como chocolates y caramelos que están formulados específicamente para ser libres de lactosa. Otra categoría de dulces sin lactosa incluye los dulces destinados al consumo general pero que carecen de lactosa, como las gominolas y algunos dulces duros.
Cuando ciertas personas consumen alimentos que contienen lactosa, experimentan una variedad de síntomas digestivos incómodos. Tales síntomas ocurren porque estos individuos no producen una cantidad suficiente de lactasa, una enzima que el cuerpo normalmente fabrica para ayudarlo a procesar la lactosa. Muchos dulces tradicionales están hechos de productos lácteos y, por lo tanto, contienen lactosa. Afortunadamente para las personas sensibles a la lactosa, sin embargo, también hay una gran variedad de dulces sin lactosa que se pueden disfrutar sin efectos secundarios.
Algunos dulces sin lactosa se fabrican específicamente para consumidores que desean evitar la lactosa. A menudo, esta categoría de dulces sin lactosa incluye dulces que tradicionalmente contienen productos lácteos y, por lo tanto, normalmente están fuera del alcance de las personas con sensibilidad a la lactosa. Por ejemplo, es posible comprar barras de chocolate sin lactosa, caramelos, discos de caramelo y trufas. En muchos casos, los fabricantes de estos dulces usan un producto de “leche” no lácteo, como la leche de coco, para imitar la cremosidad y riqueza de los ingredientes lácteos tradicionales. Si bien estos dulces pueden ser fáciles para el estómago del individuo sensible a la lactosa, sin embargo, algunos consumidores sienten que les falta la textura suave y la profundidad de sabor de los dulces de los que se han adaptado.
Una segunda categoría de dulces sin lactosa incluye los dulces que no están fabricados especialmente para adaptarse a ninguna restricción dietética en particular, pero que se producen sin lactosa. Muchos dulces diferentes caen dentro de esta categoría, incluidos los caramelos, una serie de gomas de mascar, así como “gomitas”, como osos y gusanos. La mayoría del regaliz también está libre de lactosa, al igual que muchos tipos de caramelos duros con sabor a frutas, especialmente aquellos que son transparentes o semitransparentes en apariencia. Sin embargo, para evitar los síntomas del consumo involuntario de lactosa, las personas sensibles a la lactosa no deben suponer que un producto no contiene lactosa en función de su apariencia, sabor u olor. La única forma confiable de averiguar si un producto contiene lactosa es leer cuidadosamente su lista de ingredientes y, en caso de duda, comunicarse con su fabricante.