El aderezo balsámico es un condimento hecho con vinagre balsámico. La versión más simple de este condimento es simplemente una mezcla de aceite y vinagre, pero se puede encontrar un rango de permutaciones y variaciones. Hay una variedad de usos para el aderezo balsámico, que van desde ensaladas hasta carne de cerdo asada, y este aderezo es fácil de encontrar en la tienda de comestibles o de preparar en casa.
Antes de profundizar en la historia del aderezo balsámico, puede ser útil abordar brevemente el producto conocido como «vinagre balsámico». El vinagre balsámico tradicional es un producto elaborado con el jugo de las uvas Trebbiano. El jugo se cocina para reducirlo y sacar los azúcares naturales, y el líquido resultante se envejece en barriles especiales, a veces durante años, produciendo un producto muy rico y sabroso que puede ser bastante costoso. El producto comercializado como «vinagre balsámico» en muchas tiendas de comestibles es en realidad vinagre balsámico de Módena, un producto elaborado con vinagre de vino normal que ha sido adulterado con colorantes y edulcorantes para que se parezca al vinagre balsámico tradicional. La mayoría de los aderezos balsámicos están hechos con vinagre balsámico de Módena.
El término «balsámico» significa «restaurador» o «beneficioso para la salud», y el apósito balsámico a menudo se considera una opción saludable de condimento para la comida. El aceite de oliva se considera una «buena grasa», lo que lo convierte en una buena adición a la dieta con moderación, y ambas formas de aderezo balsámico también se consideran razonablemente buenas para la salud humana. Los ingredientes agregados como hierbas, miel, fruta, mostaza, sal, limón y pimienta pueden crear un sabor o textura distintivos sin hacer que el aderezo no sea saludable.
A algunas personas les gusta preparar aderezo balsámico según lo necesiten, mezclando pequeñas cantidades de aceite, vinagre y otros ingredientes según lo deseen. Cuando se hace con vinagre balsámico tradicional, el aderezo es rico y ligeramente dulce, con un sabor muy complejo, mientras que el vinagre balsámico de Módena crea un producto más ácido y de sabor plano. Algunas personas moderan su aderezo calentándolo brevemente para mezclar los ingredientes, y el aderezo balsámico se puede usar como adobo o salsa para alimentos a la parrilla, asados y asados, desarrollando un sabor caramelizado en el camino.
Además de usarse en ensaladas y diversas carnes y mariscos cocidos, el aderezo balsámico también se puede usar como salsa para pan. Los aderezos hechos con balsámico tradicional también se pueden usar como salsas de postre; un aderezo balsámico y de higos, por ejemplo, puede ser excelente en el helado de vainilla. El vinagre balsámico tradicional se puede obtener de importadores y tiendas especializadas italianas.