El arroz basmati es un arroz fragante de grano largo que ocupa un lugar destacado en la cocina india, pakistan? y de Oriente Medio. Puede ser blanco o marr?n, pero ambos suelen tener un color y una consistencia uniformes antes y despu?s de la cocci?n. El arroz se puede comer solo o como base para diferentes platos salados y dulces. Es el ingrediente central en el arroz con leche, por ejemplo, que generalmente se sirve como postre, pero es igualmente esencial para una variedad de platos de carne, guisos y presentaciones de verduras.
Sabor y caracter?sticas b?sicas
La palabra «basmati» significa «el fragante» en s?nscrito, uno de los idiomas m?s hablados en la India, debido en gran parte a la naturaleza arom?tica del arroz. Cada grano de arroz contiene altas concentraciones de aceites esenciales que, cuando se hierven, liberan un olor agradable que generalmente tambi?n se traduce en un sabor complejo. No se requiere ning?n esfuerzo adicional para que el arroz huela y pruebe de esta manera; solo hervirlo en agua corriente generalmente es todo lo que se necesita.
Otra caracter?stica distintiva es la textura y la forma del arroz. Los granos son largos y delgados, t?picamente miden entre 0.25 y 0.5 pulgadas (aproximadamente 0.6 a 1.3 cm) cuando est?n completamente cocidos. Por lo general, no se pegan mucho y mantienen su forma bastante bien.
Usos culinarios
El arroz basmati es el tipo predominante de arroz utilizado en la cocina india, y tambi?n es popular en todo Pakist?n, partes de Oriente Medio y en algunas cocinas del sudeste asi?tico, particularmente en Tailandia y Malasia. El arroz generalmente se prepara como una especie de «base» para muchos tipos diferentes de alimentos. Por lo general, se sirven curry y salsas arom?ticas, como la mayor?a de los guisos de carne. Tambi?n es com?n colocar chuletas de carne o vegetales en una cama de arroz.
Este tipo de arroz tambi?n se sirve con frecuencia como guarnici?n. Muchos cocineros indios preparar?n una olla de arroz como parte est?ndar de cada comida y simplemente la pondr?n sobre la mesa para que los invitados y los miembros de la familia se ayuden a s? mismos. Muchos restaurantes indios y del sur de Asia tambi?n participan en esta pr?ctica, a menudo sirvi?ndola como una especie de adici?n t?cita a la mayor?a de los elementos del men?. Algunas de las ?nicas excepciones son los platos de fideos o platos principales con otros almidones predominantes.
Diferentes tipos y categor?as
La mayor?a del arroz basmati se puede clasificar r?pidamente como «blanco» o «marr?n» dependiendo de su apariencia inicial. La mayor parte de la diferencia aqu? tiene que ver con el procesamiento, ya que todo el arroz comienza como marr?n. Los granos crecen encerrados en una vaina de fibra natural hecha de salvado que les da un color tostado y tambi?n una especie de sabor a nuez.
Moler el arroz eliminar? esta vaina para revelar un grano blanco. El arroz basmati blanco, como todos los tipos de arroz blanco, es m?s procesado y refinado que sus contrapartes marrones, y tambi?n contiene menos nutrientes. Sin embargo, la eliminaci?n de la capa externa m?s resistente a menudo hace que los granos sean m?s arom?ticos, lo que muchos cocineros y clientes encuentran atractivo.
Dentro de las categor?as «marr?n» y «blanco» tambi?n hay otras distinciones basadas en la regi?n de crecimiento y la raza de plantas espec?fica. La mayor parte del arroz dise?ado para la exportaci?n simplemente se denomina «basmati», pero un examen m?s cuidadoso de las diferentes opciones puede revelar algunas diferencias sutiles. El arroz de las zonas monta?osas del norte de la India a menudo es ligeramente diferente del que se cultiva en los arrozales m?s planos del sur, por ejemplo, y los granos de Pakist?n a menudo son un poco m?s cortos y pueden tener un aroma y una fragancia m?s distintivos.
Propiedades de salud
Todos los tipos de arroz se consideran almidones, pero el basmati tiende a clasificarse relativamente bajo cuando se trata de contenido de az?car natural. Esto significa que puede tomar m?s tiempo para que el cuerpo procese que las variedades con estructuras de carbohidratos m?s simples, y como resultado tiene una calificaci?n de ?ndice gluc?mico relativamente bajo. El «?ndice gluc?mico» es una escala num?rica utilizada por los nutricionistas y aquellos en la profesi?n m?dica para medir la facilidad con que ciertos carbohidratos se descomponen y se absorben en el torrente sangu?neo. El valor relativamente bajo dado al arroz basmati lo hace atractivo para los diab?ticos y otras personas que pueden ser sensibles a los picos de az?car en la sangre.
Tanto las variedades marrones como las blancas suelen contener trazas de muchas vitaminas y minerales, especialmente hierro y selenio. Los granos marrones tienen el beneficio adicional de la fibra y algunas prote?nas como resultado de su capa externa de salvado. Ambos son muy bajos en grasas y calor?as.
Preocupaciones de autenticidad
Debido en parte a su popularidad en todo el mundo y al ?rea limitada de su h?bitat natural de cultivo, el arroz basmati a veces es objeto de ingenier?a gen?tica o modificaci?n gen?tica. Estos son procesos qu?micos en los que el material gen?tico de la planta est? dise?ado artificialmente para expresar ciertas caracter?sticas. A veces, el objetivo es crear granos resistentes a plaguicidas o enfermedades; otras veces, el objetivo es una planta que pueda crecer en malas condiciones del suelo o a temperaturas extremas. Algunos gobiernos tienen reglas estrictas sobre c?mo los alimentos gen?ticamente modificados como el arroz pueden etiquetarse y venderse, pero otros no. Esto ha generado algunas preocupaciones sobre cu?n «aut?nticos» o «naturales» son realmente algunos productos de arroz.
Tambi?n puede haber confusi?n cuando se trata de qu? tipo de arroz puede calificar como «basmati». Algunos pa?ses, especialmente Gran Breta?a, tienen pautas de certificaci?n que los fabricantes deben cumplir para usar el nombre basmati. La mayor?a de las veces, esto se hace para evitar que las empresas aumenten su arroz con granos inferiores o granos que carecen de las cualidades arom?ticas y gluc?micas de los cultivados en las regiones tradicionales.
En ocasiones, se ha descubierto que los fabricantes que no est?n sujetos a las pautas de etiquetado han vendido mezclas de arroz que solo pueden contener algunos granos basmati como «basmati puro». Puede ser dif?cil para los consumidores notar la diferencia, al menos desde un embalaje externo. Los compradores que son esc?pticos suelen ser prudentes al comprar productos que vienen en bolsas transparentes, donde la calidad al menos puede evaluarse mediante un aspecto b?sico.