La cocina ayurvédica es un método de preparación de alimentos basado en los antiguos principios hindúes de curación. Aunque el consumo de carne no está prohibido en las dietas de Ayurveda, la mayoría de los alimentos son vegetarianos. Los ingredientes más comunes son verduras y legumbres con hierbas y especias agregadas para dar sabor. Siguiendo ciertos principios, la cocina ayurvédica busca preparar alimentos de tal manera que ayuden a equilibrar las armonías físicas, mentales y espirituales del cuerpo.
Las especias comunes utilizadas en la cocina ayurvédica incluyen la cúrcuma, el jengibre y el comino. Ghee es un aceite común. Este tipo de cocina busca usar alimentos en sus estados naturales y evita el uso de alimentos que contienen productos químicos, colorantes o conservantes.
En la cocina ayurvédica, cada uno de los seis gustos se asigna a los elementos correspondientes, o gunas, que a su vez corresponden a varias partes del cuerpo. Los seis sabores son dulce, agrio, salado, picante, amargo y astringente. Las gunas están conectadas a los gustos y son esencia, actividad e inercia.
Los alimentos sattvicos son frescos, ligeros y de sabor dulce. Estos alimentos están conectados con estados superiores de conciencia, proporcionan energía al cuerpo y conducen a la claridad y el equilibrio. Ejemplos son frutas y verduras frescas, leche fresca y granos.
Los alimentos rajásicos son amargos o salados. Están conectados con la actividad, la creatividad y el dolor. Ejemplos son los alimentos picantes.
Los alimentos tamásicos son alimentos secos, en descomposición o desagradables. Están conectados con la ignorancia y la duda. Los ejemplos incluyen alimentos enlatados o congelados, carnes y alcohol. Los alimentos tamásicos deben evitarse en la cocina ayurvédica.
La cocina ayurvédica busca combinar los alimentos en combinaciones y proporciones que promuevan las cualidades sattvicas y algunas cualidades rajásicas para promover la curación y el bienestar. El momento en que se consumen los alimentos también es importante. El mediodía es visto como el momento en que la digestión es mejor, ya que se ralentiza por las tardes. Comer tarde en el día puede conducir a toxinas en el cuerpo por alimentos no digeridos. Al preparar alimentos, Ayurveda también considera las estaciones del año y el clima y las temperaturas del día.
Hay mucho sobre la cocina ayurvédica que está determinada por la persona que la va a comer. Se considera que las diferentes combinaciones de alimentos son más beneficiosas o perjudiciales a ciertas edades. También se considera que cada persona tiene un dosha o tipo de cuerpo en particular, y diferentes alimentos son mejores para la salud dependiendo del tipo de cuerpo del individuo.