El arroz con pollo hainanés, primo hermano del pollo Wenchang, aparece en variaciones en toda China, Tailandia y Malasia. El plato de pollo y arroz hervido generalmente se ofrece con jengibre picado o en puré, así como una salsa picante hecha con chiles al lado. Algunos cocineros caseros prefieren un condimento compuesto por una rica salsa de ostras oscuras acentuada con ajo y tal vez algunas hierbas, mientras que las mesas de la cena de Malasia encuentran más comúnmente su arroz con pollo hainés espolvoreado con salsa de soja.
Este plato de arroz se divierte al aparecer de incógnito en el plato. A primera vista, parece que el arroz con pollo hainanés es algo que se ofrece mejor a alguien que ha estado en un lecho de enfermedad y no puede manejar mucho más que tostadas con leche. El pollo blanco hervido posado en una cama de arroz blanco oculta visualmente la saturación de jengibre y ajo que impregna cada bocado. Si bien el sabor es realmente sutil, es muy rico y se alza con calma y fortaleza a una variedad de aderezos laterales picantes.
El secreto del buen arroz con pollo de Hainanese es el líquido; un pollo entero, cortado en trozos, se hierve en un caldo de pollo condensado muy rico. Los cocineros caseros se enorgullecen de sus ollas, a las que se agrega más caldo de pollo o cerdo de vez en cuando. Como el aceite en el caldo es esencial para crear un verdadero plato de pollo de Hainanese, muchos cocineros prefieren los pollos más viejos que producen más grasa.
Entre las variaciones, sin embargo, se encuentra un plato al estilo cantonés que comienza con pollos jóvenes que son apreciados por su carne sabrosa y delicada. Las variaciones de Singapur a menudo sustituyen el caldo de pollo y cerdo de cocción prolongada por una base más simple de agua, ajo y jengibre. Otra variación a veces se llama bolas de arroz con pollo; Esto es más una adaptación visual que nada con el arroz formado en pequeñas bolas del tamaño de la palma que se presentan junto con el pollo al vapor y picado.
Algunos cocineros tiran los trozos de pollo cocido y gelifican la piel con hielo para obtener una textura diferente. Otra variante agrega leche de coco al rico caldo de pollo y cerdo. Esto es más común en Tailandia, donde a menudo se ofrece con tauchu, una salsa hecha de miso de soja amarilla, chile, ajo y otros ingredientes.
En Singapur y Malasia, el arroz con pollo hainanés es omnipresente y se puede encontrar en establecimientos de comida, desde restaurantes de comida rápida hasta vendedores ambulantes que venden sus productos en puestos de comida. Muchos vendedores ofrecen como acompañamiento arroz mezclado con brotes de soja o vísceras, como hígado y mollejas. Los singapurenses son tan aficionados a este plato de arroz con pollo que incluso las cadenas internacionales de comida rápida como Kentucky Fried Chicken ofrecen pollo Hainanese en sus menús.