Los cardos son vegetales exóticos, difíciles de encontrar. Los cardos toman su nombre de la palabra francesa chardon, que proviene del latín carduus, que significa cardo. Una vez descritos como apio en los esteroides, los cardos son muy similares a las alcachofas.
Los tallos de los cardos son acanalados y pueden crecer hasta alrededor de 22 pulgadas (55 cm) de largo, y el color puede variar de blanco a verde pálido. El vegetal tiene una cabeza floreciente, y su apariencia es un cruce entre un cardo y una alcachofa. Sin embargo, los capullos del cardo no se pueden comer.
Los cardos son vegetales de invierno que pueden continuar creciendo hasta la primavera. Sin embargo, son principalmente vegetales de clima frío, y el calor de la primavera afecta su sabor. El clima cálido hará que el cardo sepa amargo.
El mejor momento para comer cardos es cuando son jóvenes y tiernos. Puede comerlos crudos cuando son jóvenes, pero si los tallos son más viejos, primero deberá cocinarlos. Los cardos también se pueden usar en salsas, salsas, guisos, ensaladas o incluso como entrantes empanizados.
Hay dos variedades de cardo. El lunghi tiene tallos largos y rectos, y el gobbi tiene tallos curvos o doblados. Los orígenes del cardo son confusos, pero se cree que el vegetal se originó en Italia, España y África. Llegó a América del Norte a través de Inglaterra. Los cardos se registraron como comidos en la antigua Roma y Grecia como un manjar.
Cocinar cardos es un proceso simple. Simplemente corta la base y las hojas, luego corta los tallos en pedazos. Los cardos pierden su color muy rápidamente una vez que están expuestos al aire, por lo tanto, coloque los tallos en agua con vinagre. Hervir los tallos durante unos 20 minutos hasta que estén tiernos, agregando sal al agua para eliminar cualquier amargor. Luego simplemente drene y despegue la superficie de los tallos.
Puede agregar cardos precocidos a una variedad de platos. Tienen un sabor picante y son excelentes mezclados con champiñones como entrante. Piense en recetas mediterráneas picantes que son perfectas para una fría noche de invierno.
Los cardos son una verdura en gran parte sin descubrir y bastante difíciles de encontrar en los supermercados, pero los cocineros y restauradores los usan bien y son los primeros en la fila para agarrarlos cuando estén disponibles. Los cardos se están volviendo más populares a medida que se cultivan diversas variedades de vegetales. Estos incluyen versiones más grandes, como Gigante di Romagna y Plein Blanc Inerma Ameliora.