El arroz de pacana es un híbrido de arroz que se desarrolló en el sur de Estados Unidos. El arroz se ha criado para que sea extremadamente aromático, huele casi a palomitas de maíz cuando se cocina, y debido a que generalmente se vende en forma marrón, conservando su salvado exterior, tiene un rico sabor a nuez que recuerda a las nueces. Tanto los mercados gourmet como las tiendas naturistas venden arroz con pacanas, y también se puede pedir directamente a compañías especializadas que llevan varios cultivares de arroz aromático y exótico.
Este arroz también se vende a veces como arroz de nuez silvestre, aunque en realidad no se deriva del arroz silvestre. Sin embargo, al igual que el arroz silvestre, la nuez tiene un sabor a nuez muy rico, intenso, que es marcadamente diferente de otros cultivares de arroz. Al igual que otras variedades de arroz aromático, este arroz se ha producido cruzando minuciosamente varios cultivares de arroz para producir el efecto deseado, y como resultado el arroz de pacana puede ser más costoso que las variedades de arroz más convencionales.
Además de encontrarse en forma completa con su salvado intacto, el arroz de pacana también se vende en forma de cascarilla como arroz blanco. El arroz blanco conserva parte del sabor y aroma de la variedad de arroz integral, aunque es mucho menos intenso. El arroz de nuez blanca también es más bajo en fibra y nutrientes, muchos de los cuales se concentran en el rico salvado. El arroz de pacana también se puede vender en mezclas de arroz que combinan varios cultivares de arroz aromático o exótico.
Este arroz se puede usar como cualquier otra variedad de arroz en una variedad de platos. A algunos cocineros les gusta usar el arroz de nuez en el relleno, el risotto y otros platos ricos, aunque también se puede servir con salteado, en sopas y en una variedad de otras formas. Debido al fuerte aroma y sabor a nuez, el arroz de pacana no combina bien con todos los alimentos, especialmente los platos con sabores más delicados, pero es bastante versátil.
Para cocinar el arroz con nueces, los cocineros primero deben enjuagar los granos para eliminar cualquier residuo que quede del campo y luego remojarlos durante varias horas antes de cocinarlos. El remojo suavizará el arroz, asegurando que se cocine más rápidamente mientras conserva una textura masticable. Después de remojar, el arroz debe drenarse, y se deben agregar aproximadamente dos tazas de agua por cada taza de arroz antes de hervirlo y luego bajarlo para que no hierva. Dependiendo de cuánto tiempo haya empapado el arroz, tomará entre 20 y 40 minutos cocinarlo.