Cuando los alimentos se producen de acuerdo con la ley islámica, se los conoce como halal. La leche halal es la leche que se produce a partir de un animal halal, como una vaca. Mientras el animal que se ordeñe se considere halal, se permite que la leche se consuma. Los animales prohibidos, o animales haram, de los cuales los musulmanes no pueden comer u obtener leche, incluirían cerdos y monos junto con docenas de otras especies.
La producción de alimentos también puede afectar su estado halal. Los animales muertos, por ejemplo, deben ser sacrificados rápidamente por la garganta en nombre de Allah. Los alimentos que no se producen como tales no pueden considerarse halal. Los alimentos que contienen leche, como queso o suero de leche, deben contener enzimas halal y estar hechos de leche halal para ser consumidos sin pecado. Se dice que cualquier alimento que incluya un alimento de haram como ingrediente está contaminado y haram mismo.
Cualquier animal que pueda ser consumido bajo la ley islámica puede producir leche halal. Además de las vacas, las ovejas, los camellos y los búfalos se consideran animales halal. Las cabras también son animales halal. Por lo tanto, la leche de cabra también es una forma de leche halal.
A veces, la leche y los productos lácteos pueden caer en una categoría cuestionable, dándoles un estado mashbooh. Este estado implica que sus enzimas, agentes aromatizantes o emulsionantes pueden no ser halal. Un saborizante de chocolate en la leche, por ejemplo, puede no ser halal; para estar seguros, los que siguen estas leyes pueden desear asegurarse de que el chocolate tenga certificación halal.
La mayoría de las leches principales que se producen se consideran halal, ya sean en polvo, descremadas o variedades enteras. Sin embargo, algunas leches que tienen vitaminas y emulsionantes añadidos que son derivados de cerdo son leches de haram. Las leches vendidas en los Estados Unidos y Canadá se consideran halal.
Los occidentales podrían equiparar las leyes halal con las leyes kosher en términos de comprender lo que significan, aunque las leyes no son las mismas. Si un alimento no es halal, puede considerarse haram para los musulmanes. Dichos alimentos están prohibidos para el consumo por la palabra de Allah. El consumo de tales alimentos se considera pecaminoso. Muchos otros productos hechos de animales no halal, como manteca de cerdo y tocino, también están prohibidos para los musulmanes.