El pan trenzado es pan que se ha dividido en cuerdas largas y delgadas y luego trenzado antes de hornear. Una de las formas más conocidas de pan trenzado es jalá, un pan judío tradicional, pero muchas otras culturas tienen sus propias variaciones sobre el pan trenzado. Muchas panaderías venden panes trenzados, y también son muy fáciles de hacer en casa. Cuando trenzas el pan por tu cuenta, una mano firme y paciencia son dos rasgos útiles.
Uno de los tipos más comunes de pan trenzado es el pan trenzado de tres hebras, en el que la masa se divide en tres porciones pares que se enrollan en tubos. Los tres tubos se unen en un extremo, se trenzan y luego se juntan en el otro extremo. A algunos panaderos les gusta meter los extremos de tres hebras de pan debajo de la hogaza para que se vea más ordenada. Mientras más hebras se usan, más complicada es la apariencia final del pan y más desafiante para el panadero.
Los panes trenzados también se pueden formar; Mientras que la forma clásica es simplemente un pan alargado, algunos panaderos hacen panes con múltiples brazos para crear estrellas, o unen sus panes trenzados en círculos, corazones u otras formas. Los panes también se pueden anudar o retorcer en formas complejas que se asemejan a los nudos celtas.
Las masas utilizadas en los panes trenzados varían. Muchas son masas sabrosas y escamosas que son ricas en ingredientes como los huevos, y pueden cepillarse con huevo para obtener un acabado brillante. Algunas masas funcionan mejor que otras cuando se extienden en hebras para trenzar; Los panes de leche y los panes de huevo suelen ser excelentes opciones, mientras que las masas madre, el trigo integral y otras masas más rústicas son menos adecuadas. La masa también se puede mezclar con pasas, nueces, frutas secas o especias para darle un sabor adicional.
Los panes trenzados también se pueden cubrir con varios ingredientes. Las semillas como las semillas de sésamo son comunes, y algunos cocineros hacen panes de postre trenzados con una masa rica y mantecosa que puede cubrirse con jarabe o glaseados. En el caso de los panes judíos, el pan trenzado generalmente se hace sin lácteos, porque los lácteos y la carne no se pueden comer en la misma comida según la ley culinaria judía.
Cuando se trata de hacer pan trenzado, los cocineros pueden usar su imaginación en términos de masa e ingredientes agregados. A algunos cocineros les gusta mezclar múltiples masas en una sola trenza, por ejemplo, y los panaderos pueden jugar con ingredientes, formas e inclusiones en la masa. Si se usan varias masas, asegúrese de que tengan tiempos de horneado similares y que se eleven por igual, para que no termine con un pan deformado y parcialmente cocido.