Baji es un tipo de arroz aplanado o batido que es un elemento básico de la cocina newari en el valle de Katmandú en Nepal. En el idioma de Newari, uno de los muchos idiomas en Nepal, el arroz batido se conoce como baji. El mismo arroz batido se llama «chiura» en nepalí, el idioma oficial de Nepal. Los copos secos aplanados de arroz se utilizan en muchos tipos de comidas y celebraciones.
Hacer baji implica remojar los granos de arroz blanco y golpearlos con un pesado mazo de madera. Por lo general, se compra como un producto seco, ya aplanado que se vende en cualquier tienda o mercado. Las diferentes variedades de arroz batido, algunas más caras que otras, vienen en diferentes espesores. El rojo, que es el más delgado, se considera el mejor.
Como parte de una dieta diaria urbana y rural, así como de muchas comidas elaboradas y platos festivos, el baji se come crudo o mezclado con otros alimentos. Se come tanto seco como húmedo. Cuando se mezclan con líquidos, como agua o leche, los granos de arroz aplanados absorben el líquido y se vuelven más espesos.
Los platos de arroz batidos vienen en muchas formas y preparaciones. Como una comida popular del mediodía, el baji se vende en puestos de comida y bares en toda la ciudad de Katmandú. También se come como refrigerio y es consumido por trabajadores y agricultores en áreas rurales, a menudo con té como parte de un descanso matutino.
El arroz aplanado se considera un alimento conveniente para platos rápidos. Por ejemplo, podría mezclarse con agua o leche para hacer una especie de papilla. Puede ser tostado en seco y mezclado con azúcar y yogurt. En algunas preparaciones, se puede freír ligeramente con aceite, frutos secos, nueces y especias. Cuando se sirve como poha, se cuece al vapor con semillas de mostaza, chile en polvo, cúrcuma y cebolla picada.
En ocasiones más formales, el baji a menudo se prepara como Samay Baji. Este plato es parte de muchos festivales y generalmente se incluye en las fiestas de Newari. Es una mezcla de muchos ingredientes y se puede preparar al gusto de diferentes maneras. Samay generalmente incluye muchos de los siguientes: pescado ahumado, carne de búfalo de agua asada, huevos, curry de verduras, yogur, lentejas, papas con especias, jengibre, ajo y hojas de mostaza.
Baji es parte de la mayoría de los festivales Newari, que se basan en el Nepal Sambat, el calendario lunar nacional de Nepal. Estos festivales ocurren durante todo el año y pueden durar más de una semana a la vez, con arroz batido servido en muchas comidas. Además, se sirve en muchas celebraciones familiares que involucran rituales sociales y ritos de iniciación.