El postre de helado conocido como una división de plátano es esencialmente una forma de lujo de helado, enmarcado por un plátano entero en rodajas a lo largo. Tradicionalmente, este plato se crea dentro de un recipiente alargado en forma de bote, comenzando con el plátano pelado y en rodajas. Luego se colocan bolas de helado de vainilla, chocolate y fresa en el espacio central.
La cuchara de vainilla recibe una cobertura de helado de piña, mientras que la cuchara de chocolate generalmente recibe una cobertura de chocolate o dulce de azúcar caliente, mientras que la cuchara de fresa recibe una cobertura de fresa. Algunas variaciones en la receta básica permiten otras coberturas, como la salsa de caramelo o la cobertura de arándanos. Sin embargo, lo que sigue siendo consistente en cualquier receta de este plato es el plátano. Algunos dicen que una variación parecida a un parfait con plátanos en rodajas horizontales se llama propiamente un plátano real.
Una división de plátano tradicional también recibe generosas cucharadas de crema batida, nueces picadas y cerezas marrasquino estratégicamente ubicadas. Comer uno puede ser una experiencia desordenada pero agradable, ya que parte del atractivo del postre es su calidad de relleno. Muchos consumidores disfrutan de la variedad de sabores creados a medida que el helado, los ingredientes y los trozos de plátano se combinan en un tazón de gran tamaño.
La historia de la división del plátano se puede describir mejor como un duelo de orgullo cívico peleado con largas cucharas de plástico. Según varios historiadores de alimentos, un joven empleado de una farmacia llamado David Strickler inventó el primero en 1904 en la fuente de refrescos de la farmacia en Latrobe, Pensilvania. Se dice que a Strickler le gustaba experimentar con nuevos ingredientes y sabores, incluida una nueva fruta tropical exótica conocida como plátano. Según los informes, Strickler ordenó cuencos de vidrio en forma de bote específicamente para acomodar su nueva creación popular.
Sin embargo, en 1907, el dueño de un restaurante en Wilmington, Ohio, llamado Ernest Hazard, también preparó un postre de helado que presentaba un plátano partido y varios sabores y coberturas de helado diferentes. Hazard retó a su personal a crear un nuevo postre que fuera atractivo para los jóvenes estudiantes universitarios, pero, según los informes, ninguno de sus esfuerzos resultó adecuado. El propio Hazard afirmó haber creado la primera división de banano, aparentemente inconsciente de las afirmaciones anteriores de Latrobe.
Las ciudades de Latrobe, Pensilvania y Wilmington, Ohio, afirman ser el hogar de la división original del banano, aunque solo Wilmington patrocina un Festival anual de Banana Split. El principal problema para establecer el lugar de nacimiento histórico real de este plato radica en la documentación adecuada. Strickler pudo haber inventado un helado a base de plátano varios años antes de Hazard, pero existen pocas pruebas tangibles para probar el reclamo más allá de toda duda razonable. Ninguno de los cuencos de vidrio originales en forma de bote que Strickler supuestamente ordenó han sobrevivido, por ejemplo. Las entrevistas de primera mano con Strickler y Hazard solo confirman los detalles básicos de su proceso creativo, no una prueba definitiva de invención.