La Tundra se encuentra entre 55? y 70? de latitud norte, con las condiciones m?s fr?as, m?s secas y m?s brutales para la vida en la Tierra. El bioma m?s joven, formado hace solo 10.000 a?os, se extiende sombr?amente a trav?s de un paisaje plano y sin ?rboles. Tundra se toma de la palabra finlandesa tunturia, que significa «tierra est?ril». Partes de Groenlandia, el norte de Canad? y la capa polar pertenecen a la Tundra ?rtica.
Una capa de permafrost cubre el suelo de las secciones ?rticas de los continentes del norte. Una capa activa de permafrost podr?a descongelarse parcialmente durante algunos meses durante los veranos suaves, pero la capa inactiva se congela permanentemente. Si la baja precipitaci?n y la poca luz solar no son suficientes para desalentar la vegetaci?n, el permafrost evita que las ra?ces de las plantas lleguen muy lejos bajo tierra. El suelo tiene algunos nutrientes con materia org?nica que aporta nitr?geno y la lluvia produce f?sforo. Durante la abreviada temporada de crecimiento de dos meses, el musgo, el liquen, la hep?tica y algunas plantas con flores con sistemas de ra?ces poco profundas logran crecer. Sobreviven con solo 6-10 pulgadas (15-25 cm) de lluvia por a?o.
La biodiversidad animal es comprensiblemente baja en un ?rea con un invierno interminable y poca luz. Los mam?feros gigantes, como el buey almizclero y el oso polar, se ganan la vida gracias a adaptaciones especializadas. Sus abrigos son gruesos e impermeables; su sentido del olfato agudo. El zorro ?rtico ni siquiera necesita hibernar, ya que puede soportar temperaturas muy bajas. Las musara?as y las liebres se escapan de las madrigueras para proporcionar alimento al b?ho nival.
Curiosamente, la Tundra posee una ecolog?a rara que la convierte en un «sumidero de carbono». Esto significa que Tundra elimina el di?xido de carbono de la atm?sfera porque absorbe m?s gas del que crea. La ausencia de mucha biomasa significa que hay poca descomposici?n org?nica. Reducir la cantidad de di?xido de carbono ayuda a combatir la creciente amenaza del calentamiento global, que ya ha da?ado la zona del ?rtico al derretir los glaciares.