El término “café con leche” se puede usar para referirse a cualquiera de las tres bebidas separadas. Se puede usar para describir el café normal al que se le ha agregado suficiente leche o crema para convertir el líquido en un color muy claro o blanco. El café con leche puede ser un té hecho de azahar que se sirve en el país de Yemen. Sin embargo, con mayor frecuencia, el café con leche se refiere a un grano de café normal que no se ha tostado de la manera tradicional, pero que está expuesto a un tipo diferente de calor, lo que le da un color amarillo pálido. Estos granos tienen un sabor claramente diferente del café normal y se pueden preparar de una manera diferente para crear una bebida de color claro, similar al té.
El proceso de creación de estos granos de café es muy diferente del que se usa para hacer granos de café oscuro. La técnica estándar para hacer granos de café es tostar los granos a fuego alto mientras se giran constantemente para evitar que se quemen. Esto tiene el efecto de dividir los granos abiertos a medida que la humedad interna se expande y los azúcares se caramelizan, proporcionando el distintivo sabor amargo normalmente asociado con el café.
Los granos de café con leche no se tuestan, sino que se exponen a un calor bajo y seco durante mucho tiempo. En lugar de caramelizar y dorar, los frijoles se vuelven pálidos y los azúcares del interior no se vuelven amargos. En cierto sentido, los granos se convierten en café blanco al cocinarlos poco a poco, creando un sabor muy diferente del que tradicionalmente se considera café.
El sabor de este café se describe como a nuez, ácido y algo floral. Con frecuencia se compara más con un té que con un café preparado. El proceso de hacer una bebida a partir de los frijoles implica sumergirlos en agua durante un tiempo, ya que uno remojaría las hojas de té para hacer té. El color del líquido después de haber usado los frijoles blancos es un color amarillo-marrón claro o dorado. Algunas personas disfrutan de agregar té tradicional al café o jarabe con sabor para acentuar el sabor a nuez.
Los granos en sí no se dividen y muelen tan fácilmente como los granos de café tostado oscuro. Esto significa que es más difícil convertir los frijoles blancos en un polvo para elaborar cerveza. Se pueden utilizar molinillos manuales o molinos de especias potentes para pulverizar los frijoles. Hay algunos informes de que el café blanco preparado tiene más cafeína que el café tostado oscuro, pero este no es el caso. En ciertos casos, se ha encontrado más cafeína en los frijoles blancos debido a la variedad de frijoles utilizados, no al proceso de cocción.