El café de civeta, más propiamente conocido como kopi luwak, es un café raro que se procesa de la manera más inusual e inesperada. Los frijoles utilizados para hacer café de civeta no han sido recogidos directamente de una planta de café por humanos, sino que son seleccionados y consumidos por civetas, mamíferos felinos. Después de que la civeta excreta la baya en sus heces, los humanos recogen el estiércol, que luego se lava para extraer las bayas, que luego están listas para asar y preparar como bebida. Algunos vendedores de café de civeta lo anuncian como el café más caro del mundo.
El café Kopi Luwack tiene su origen en Indonesia, hogar de la civeta de palma asiática. Aparentemente, estas criaturas son muy aficionadas a los granos de café y tienen fama de ser muy selectivas en los granos que eligen comer, lo que puede contribuir al excelente sabor del café de civeta. Estudios recientes han demostrado que mientras el grano de café pasa a través del tracto digestivo de la civeta, está expuesto a enzimas que desencadenan procesos químicos que suavizan el sabor del grano. Como resultado, los entendidos afirman que el café de civeta es dulce y carece de amargura.
La demanda de café de civeta ha creado algunos problemas para sus productores y para los comerciantes de café. En muchos lugares, las civetas se cazan para comer, así como su almizcle, que es apreciado por su uso en perfumería. Algunos nativos también matan la civeta porque el animal se alimenta de aves de corral. Como resultado, puede ser difícil cosechar estiércol de civeta en la naturaleza, lo que obliga a los productores de café a encontrar otras formas de satisfacer la demanda de kopi luwak.
Los empresarios ahora están estableciendo granjas de civetas en las que los animales son mantenidos en jaulas y alimentados con granos de café. Si bien esto facilita el acceso al estiércol de civeta, algunos aficionados afirman que el café producido a partir de los granos consumidos por la civeta enjaulada no es tan bueno como el de la civeta silvestre. Mientras tanto, a los comerciantes de café les preocupa que puedan estar recibiendo envíos de auténticos granos de café de civeta.
En algunos lugares, la demanda de café de civeta, así como las preocupaciones sobre la ética de su venta y producción, han llevado a los investigadores a desarrollar formas de producir sintéticamente un café tipo kopi luwak sin necesidad de la ayuda de civetas reales. Los granos de café se someten a un baño de enzimas antes de tostar, lo que imita el proceso de digestión, lo que resulta en un café suave que se puede vender a un precio competitivo.