El café de maca es un sustituto del café hecho de maca, un tubérculo sudamericano. Típicamente vendido como un polvo, el café de maca en realidad no contiene café, sino que se tuesta y se prepara para darle un sabor a café. Con frecuencia se vende como un sustituto del café para aquellos que están interesados en remedios nutricionales y herbales y para aquellos que buscan una alternativa a las bebidas con cafeína. En algunos casos, el café de maca puede mezclarse con otras hierbas, mientras que algunas marcas solo usan maca pura. El polvo se puede disolver en agua caliente para preparar una bebida tradicional similar al café o se puede agregar a las leches lácteas o de nueces para hacer una bebida con leche caliente o fría.
Si bien la maca es un alimento común en las áreas donde crece, generalmente se vende en los Estados Unidos y otros países como un suplemento nutricional. Típicamente promocionado por su capacidad para aumentar la libido y la fertilidad, así como para proporcionar a los usuarios energía adicional, a menudo se anuncia como una alternativa natural a los medicamentos que tratan varios tipos de disfunción sexual. La eficacia de la maca para tratar cualquier tipo de condición de salud está en debate, pero generalmente se considera segura de usar. Sin embargo, algunos expertos advierten que no se ha probado su seguridad en mujeres embarazadas, y quienes están preocupados por los efectos secundarios de los remedios herbales pueden desear evitar tomar café de maca.
Muchas compañías de suplementos venden café de maca bajo una variedad de nombres. Es posible que los consumidores deseen probar varias marcas diferentes, ya que cada compañía puede tener su propio método para asar la maca, y algunas pueden saber mejor que otras. Otra consideración es que algunas compañías agregan otras hierbas, como el ginseng, a sus mezclas. Estas hierbas a menudo tienen fama de ofrecer cualidades energizantes o afrodisíacas. Algunos productores de café de maca también pueden agregar café real, así como edulcorantes o cremas en polvo a sus productos. Los usuarios que desean evitar la cafeína o los alimentos procesados pueden desear encontrar un café de maca que contenga solo raíz de maca tostada.
Las personas a las que no les gusta el café pero que desean probar la maca por sus otros beneficios generalmente pueden encontrar otros tipos de maca en polvo para la venta. El polvo de maca simple tiene un sabor ligeramente dulce y maltoso que funciona bien en productos horneados y batidos. Otra opción es el uso de polvos de maca con sabor, que pueden contener otros ingredientes botánicos y edulcorantes para hacer que la maca sea más sabrosa.