El abrigo del chef es una chaqueta blanca cruzada típicamente hecha de dos capas de algodón grueso. Es bastante común en los mejores restaurantes ver a todo el personal de la cocina con un uniforme similar: el abrigo del chef, los pantalones a cuadros en blanco y negro y un gorro de chef.
La doble capa del abrigo del chef ayuda a proporcionar resistencia al calor. Los botones pueden estar hechos de plástico o algodón. La razón detrás de los botones de algodón es bastante simple. Tienden a resistir los lavados frecuentes del abrigo mejor que los botones de plástico.
Dado que cocinar es un negocio desordenado, el estilo de doble botonadura del abrigo del chef tiene un propósito importante. Hace que la prenda sea reversible para que las manchas no sean visibles. La elección del tejido de algodón también se explica con bastante facilidad. Esta tela hace que el abrigo del chef sea más transpirable y, por lo tanto, más cómodo. Además, el color blanco se puede blanquear para eliminar las manchas difíciles y mantener el pelaje del chef perfectamente blanco.
La tradición de los abrigos del chef se remonta a mediados del siglo XIX. A Marie-Antoine Careme, una popular chef francesa, se le atribuye el desarrollo del uniforme actual del chef. Ya se habían introducido los sombreros altos, pero Careme quería crear un uniforme específico para honrar al chef. El blanco fue elegido para el abrigo del chef, ya que es un símbolo de limpieza, algo deseable en todas las cocinas.
Más tarde, el Master Chef francés, George Auguste Escoffier, también alentaría a su personal de cocina a usar trajes fuera del trabajo para preservar la dignidad del chef. Escoffier traería el tradicional abrigo del chef a Londres administrando los restaurantes primero en el Hotel Savoy y luego en el Hotel Carlton.
En los restaurantes más eclécticos, los chefs pueden ejercer su estilo personal vistiendo un abrigo de chef decorado. Algunos abrigos de chef ahora tienen estampados inspirados en alimentos, como los chiles decorativos. Sin embargo, en los restaurantes más tradicionales, especialmente en los restaurantes franceses tradicionales, el abrigo blanco del chef sigue siendo supremo y se considera parte de un uniforme digno, así como una prenda práctica para el chef.