El enlatado al horno consiste en colocar frascos llenos de alimentos calientes y recién preparados con alto contenido de ácido como frutas, mermeladas, jaleas o mermeladas en un horno caliente para calentar y sellar. Este método tiene varias ventajas, siendo la más importante la capacidad de procesar una gran cantidad de frascos a la vez. También tiene una variedad de desventajas, que incluyen que muchos expertos en seguridad alimentaria han considerado un método de enlatado inseguro.
A diferencia del envasado en la estufa, el envasado en el horno no requiere baño de agua. No requiere la colocación cautelosa de frascos en agua hirviendo con un par de pinzas y escuchar el sonido de la tapa sellando correctamente. Cuando se hace correctamente, las tapas se sellan después de atornillarlas en frascos de conservas precalentados, luego se calientan durante 15 minutos adicionales y se enfrían en una rejilla o en el horno. La envasadora también mueve todos los frascos al mismo tiempo porque están en una bandeja.
Los defensores del enlatado al horno enfatizan que el método proporciona un método de enlatado rápido y relativamente manos libres para alimentos con alto contenido de ácido, como manzanas y peras. Los alimentos ricos en ácido son más resistentes a las bacterias que los alimentos bajos en ácido, como las verduras o la carne. Los alimentos con bajo contenido de ácido requieren un calentamiento más prolongado a una temperatura más alta para una conservación adecuada, por lo que no se recomienda envasarlos en el horno.
Los hornos emiten calor seco en lugar de vapor, por lo que los frascos se calientan lentamente y pueden romperse durante el proceso de calentamiento. El calor seco del horno también podría comprometer el sello de goma de una tapa de conservas si la jarra se deja en el horno durante demasiado tiempo. Cuando se cierra adecuadamente, la tapa crea un vacío, manteniendo el aire y las bacterias fuera del frasco. El calor seco también cambia la temperatura de la comida más lentamente que el vapor o un baño de agua, dando más tiempo para que las bacterias lleguen a la comida, especialmente si no alcanza una temperatura de 212 grados Fahrenheit (100 grados Celsius).
Este método tampoco garantiza que los alimentos se conserven a una temperatura mínima constante necesaria para matar las bacterias. La mayoría de las instrucciones de enlatado del horno incluyen calentar los frascos de conservas sin las tapas, al menos para la última parte del proceso. Tan pronto como la envasadora retire los frascos sin tapa del horno para instalar las tapas, la comida, el frasco y el área circundante se enfriarán, lo que aumenta el riesgo de contaminar el contenido. Los hornos también pueden variar en temperatura de lo que dice la perilla o el termostato digital, por lo que el horno podría no calentarse a la temperatura requerida. La temperatura dentro del horno también puede variar, dependiendo de dónde se coloquen los frascos, por ejemplo, el medio, los lados o la parte superior, por lo que los frascos podrían no alcanzar temperaturas uniformes.
El método de enlatado del horno también es altamente susceptible al error del usuario. El contenido de la jarra puede burbujear y derramarse, incluso cuando la envasadora se adhiere a las 0.25-0.5 pulgadas (aproximadamente 0.6-1.3 cm) de espacio libre requerido en cada jarra. Una envasadora también corre el riesgo de quemaduras o vidrios rotos al retirar los frascos de vidrio del horno.