Una sartén anodizada se hace con un metal, generalmente aluminio, que ha sometido el metal a un proceso controlado de oxidación o anodización. Los chefs pueden usar estas sartenes de forma similar a cualquier otra sartén. Sin embargo, el proceso de anodización endurece la capa externa de la sartén, lo que le otorga mayor durabilidad y beneficios de cocción.
Cuando los fabricantes someten una sartén al proceso de anodización, sumergen el metal en un baño de electrolito ácido. Luego pasan una corriente eléctrica a través de la solución de baño. Durante este proceso, los iones de oxígeno en el baño de electrolitos se combinan con la superficie del aluminio, creando una capa de óxido en el aluminio. Esta capa es porosa, especialmente si la capa de óxido es gruesa, por lo que los fabricantes generalmente cubren la sartén con un sellador adicional.
El principal beneficio de tener una sartén anodizada es que la capa de óxido y el sellador en la sartén proporcionan un alto grado de resistencia tanto a la corrosión como a las sales. En teoría, esto ayuda a que la sartén dure más de lo que lo haría de otra manera. Sin embargo, la película de óxido en una sartén anodizada tiende a ser frágil a pesar de su excelente capacidad para adherirse a la sartén. En la práctica, esto significa que la película de óxido en la sartén es resistente al desgaste pero no maneja el calor especialmente bien.
Con una sartén normal no anodizada, el aluminio puede filtrarse en cantidades muy pequeñas en el plato que el chef prepara si el plato contiene ingredientes ácidos como la salsa de tomate o el jugo de limón. La capa de óxido en una sartén anodizada actúa como una barrera entre el aluminio y la comida que cocina el chef. Por lo tanto, los chefs pueden cocinar prácticamente cualquier comida en una sartén anodizada sin el riesgo de contaminación por metales.
Un chef también puede desear una sartén anodizada porque la superficie de la sartén es muy lisa. Los alimentos no se adhieren tan fácilmente como lo hacen en ollas y sartenes no anodizadas. De hecho, las sartenes anodizadas a menudo se anuncian con su calidad antiadherente como un punto de venta. Aunque esto hace que sea un poco más difícil lograr una apariencia y sabor agradables y chamuscados de ciertos alimentos, se traduce en una limpieza muy rápida y fácil, y la capacidad de cambiar los alimentos fácilmente en la sartén mientras se cocina.
La naturaleza porosa de la capa de óxido creada a través del proceso de anodización permite a los fabricantes agregar colorantes o colorantes a la sartén si así lo desean. Esto hace que la sartén sea mucho más agradable estéticamente. También le permite a un chef coordinar el color de la sartén con el resto de la ropa de cocina, los electrodomésticos o el tono general de la cocina en la que está trabajando. Este no es un problema importante para muchos cocineros, pero para las personas que exhiben sus herramientas de cocina en ganchos abiertos de techo o pared para facilitar el acceso, o que las usan públicamente, como en un programa de cocina, la apariencia de la sartén podría ser más una preocupación.