El jugo de caña evaporado, que a veces se conoce simplemente como «azúcar sin refinar», es una alternativa al azúcar o al azúcar refinada. Aunque ambos productos provienen de la planta de la caña de azúcar, el jugo de caña evaporado pasa por menos procesamiento y, como tal, contiene más nutrientes de la caña de azúcar. Hay muchas razones por las cuales las personas intentan evitar consumir azúcar blanca o alimentos hechos con azúcar blanca. Hay razones para creer que consumir azúcar blanca puede provocar cáncer de colon y diabetes de inicio en la edad adulta. Los edulcorantes artificiales también pueden conducir a una serie de problemas de salud y pueden estar relacionados con una serie de problemas de salud.
En lugar de renunciar a los alimentos dulces por completo, algunas personas conscientes de la salud eligen usar jugo de caña evaporado en lugar de azúcar o edulcorantes artificiales. Después de todo, incluso las nueces saludables más grandes tienen ansias de dulces de vez en cuando. El jugo de caña evaporado se puede usar exactamente de la misma manera que el azúcar refinada. Se puede usar para endulzar bebidas y alimentos. También se puede usar en la cocina.
A veces, el jugo de caña evaporado se conoce con otros nombres. A veces también se le llama «jugo de caña seco», «azúcar de caña molido», «jugo de caña cristalizado» y «azúcar de consumo directo». Todos estos nombres se refieren al mismo producto y se pueden usar para aplicar a los tres productos principales del jugo de caña evaporado: caña molida, muscovado y demerara. Para un ojo inexperto, los tres productos pueden parecerse bastante, pero son claramente diferentes del color y la textura del azúcar blanco puro refinado.
La caña molida, el muscovado y la demerara son todos los tipos de jugo de caña evaporado. La diferencia en estos tres productos es la textura de sus cristales de azúcar, el color y el sabor. Demerara tiene el grano más grueso de cristales de los tres productos. La caña molida tiene cristales más pequeños, y el moscovado tiene cristales de azúcar muy finos. Los tres productos presentan diferentes niveles de sabor a melaza.
La elección entre demerara, muscovado y caña molida depende del gusto y el uso. Algunas personas prefieren un tipo de edulcorante sobre otro debido al sabor y al grano de los cristales. Algunos encuentran que diferentes tipos producen diferentes resultados en la cocción y eligen entre los tres en consecuencia. Los tres tipos se pueden encontrar comúnmente en tiendas naturistas y supermercados con una gran selección de productos. También pueden ser pedidos especiales de compañías de alimentos saludables.