Un complejo de carotenoides es un suplemento dietético que contiene varias formas de caroteno. Numerosos estudios científicos han encontrado que los carotenoides son beneficiosos tanto para la salud como para la protección de la función inmune. Al combinar varios de estos en un suplemento antioxidante complejo de carotenoides, se cree que se pueden reconocer numerosos beneficios para la salud.
Los principales carotenoides son alfa caroteno, beta caroteno, luteína, licopeno, criptoxantina, zeazantina y astaxantina. Un suplemento de complejo de carotenoides típicamente contendrá al menos los primeros cuatro y varios también contienen los otros complejos de carotenoides avanzados. Los carotenoides son responsables de la función inmune saludable. También proporcionan un color vibrante a los alimentos en los que se producen naturalmente.
Por ejemplo, el betacaroteno y el alfacaroteno están presentes en grandes cantidades en zanahorias, ñames y calabazas. También son responsables del color naranja brillante de estos alimentos populares. La luteína y el licopeno están presentes en grandes cantidades en los tomates y ayudan a impartir el color rojo vibrante en esta fruta.
Existen muchas fuentes de carotenoides en la naturaleza. Se ha encontrado que los alimentos mencionados anteriormente son beneficiosos para ayudar a mantener la vista y fortalecer el ojo. Las yemas de huevo también contienen altos niveles de luteína y betacaroteno y proporcionan los mismos beneficios. Por lo general, la mejor manera para que los consumidores sepan fácilmente de un vistazo si un alimento contiene estos complejos de carotenoides es buscar cualquier alimento que tenga un color vibrante.
Aquellos que desean los beneficios de los carotenoides pero tienen dificultades para comer estos alimentos pueden obtener suplementos de complejos de carotenoides. Estos se fabrican para contener más carotenoides y son útiles para dosis más grandes. Por ejemplo, para obtener la misma cantidad de betacaroteno en las tapas del complejo de carotenoides, una persona tendría que comer varias zanahorias o porciones de calabaza.
Los estudios científicos sobre carotenoides han sido numerosos. Los hallazgos han convencido a la comunidad científica de que existe un beneficio humano definitivo para estos compuestos. En un estudio publicado por el International Journal of Cancer en 2009, la Dra. Laura I. Migone descubrió que comer dos porciones de vegetales que contienen carotenoides al día reduce el riesgo de cáncer de seno en un 17 por ciento.
Otro estudio publicado en Archives of Ophthalmology en 2006 encontró que comer alimentos ricos en luteína ayudó a reducir el riesgo de desarrollar degeneración macular relacionada con la edad (AMD). Los participantes en el estudio eran todos menores de 75 años. No hubo datos disponibles sobre si los carotenoides ayudaron a reducir la degeneración macular que ya estaba presente.