Durante el mandato del presidente estadounidense Dwight Eisenhower, entre 1953 y 1961, la Primera Dama Mamie Eisenhower sugirió una receta para el dulce de azúcar de un millón de dólares. Contrariamente al nombre irónico, es una forma bastante rentable de hacer dulce de azúcar. Combinando solo azúcar, mantequilla, leche, crema de malvaviscos, vainilla y chocolate, el dulce de azúcar de Mamie se convirtió en una tradición popular a pesar del hecho de que era su marido quien tenía un sincero interés en la cocina.
Según un artículo de 2007 en la revista Tango sobre las ex primeras damas, la esposa del ejército Mamie Eisenhower era conocida por su frugalidad, habiendo vivido en docenas de bases en todo el mundo, con y sin su marido al frente. Según las biografías, recortó cupones para los miembros del personal. A pesar de que la receta del dulce de azúcar de un millón de dólares se hizo popular y aún se distribuye ampliamente en 2011, hay poca evidencia que sugiera que la primera dama se preocupara por las actividades culinarias.
La receta de la Biblioteca Eisenhower para el dulce de azúcar de un millón de dólares, disponible en el archivo en línea de la biblioteca, contiene ingredientes de despensa rentables en cantidades muy precisas para formar adecuadamente la textura de dulce de azúcar. Primero, se hierven 4.5 tazas (aproximadamente 1,000 g) de azúcar con una “lata grande” de leche evaporada, 2 cucharadas. (unos 30 g) de mantequilla y una pizca de sal. Esto luego se vierte sobre 24 oz. (aproximadamente 680 g) de chocolate (mitad de chips semidulces y mitad de dulce), así como 2 tazas (aproximadamente 450 ml) de crema de malvavisco y 2 tazas (aproximadamente 450 g) de nueces trituradas como nueces, nueces o almendras.
El contenido del tazón se agita vigorosamente hasta que el chocolate se derrita por completo y se fusione con los demás ingredientes. Luego se vierte un dulce de azúcar de un millón de dólares en una sartén cuadrada y se deja enfriar. Cuanto más se enfríe el dulce de azúcar, más rico y más difícil será dividirlo. Para facilitar el reparto, el dulce de azúcar se debe cortar inmediatamente después de que se haya enfriado, luego se debe dejar endurecer en un recipiente tapado, en el mostrador o en el refrigerador.
Mamie Eisenhower aprobó los menús para las reuniones de la Casa Blanca. Sin embargo, según un recuento exhaustivo de los Primeros Menús populares en el libro Nuestra Casa Blanca, la Iniciativa Nacional de Libro y Alfabetización Infantil afirma que fue el presidente Eisenhower quien tenía interés en cocinar. Nuestra Casa Blanca no incluye una receta de dulce de azúcar de un millón de dólares, aunque sí tiene una receta bastante complicada para la sopa de tortuga verde con salsa de jerez de Ike.