Un estofado es un tipo de plato cocinado en un recipiente, que consiste en una variedad de ingredientes pero que generalmente contiene al menos un tipo de carne y una o más verduras, que luego se sirven en la salsa resultante. Un guiso es similar a una sopa, pero generalmente es más espeso y abundante. Un estofado de venado es un estofado que contiene la carne de venado, que se llama venado.
Los guisos son algunos de los tipos de platos más antiguos del mundo, y la evidencia de su preparación se remonta a miles de años. Dado que los ciervos han sido un animal de caza popular desde tiempos prehistóricos, es razonable suponer que los guisos de carne de venado han existido durante casi tanto tiempo como la cerámica, cuya invención hizo posible la cocina de este tipo. Dado que un estofado es técnicamente cualquier combinación de dos o más alimentos cocinados juntos en un líquido, algunos de estos primeros estofados pueden contener casi cualquier hierba o verdura forrajeada.
A medida que las civilizaciones se desarrollaron junto con la agricultura y la ciencia y el arte de cocinar, el estofado de venado también cambió. Las recetas variaban de una región a otra, dependiendo de los otros tipos de alimentos disponibles, y algunas de ellas se volvieron más elaboradas. Sin embargo, el estofado de venado se mantuvo como una ofrenda rústica favorita en todo el mundo, dondequiera que se cazara venados para comer. Varias verduras, especias y hierbas se hicieron tradicionales en ciertas áreas, y muchas culturas desarrollaron estilos distintivos de cocina, incluida su propia versión de estofado de venado.
En Europa, por ejemplo, un estofado de venado puede contener tubérculos como papas, ajo, zanahorias y cebollas, y estar condimentado con varias hierbas como el tomillo y el ajedrea. Las versiones mexicanas pueden incorporar especias como el comino, y contienen chiles y frijoles. Los hongos silvestres son una adición popular a muchos guisos de carne de venado, y pueden distinguir un guiso de una determinada región donde se encuentra el hongo en particular.
Los guisos de venado generalmente se cocinan en una olla de cocción pesada, olla de cocción lenta u horno holandés. La carne a menudo se dora antes de agregar otros ingredientes, y se pueden agregar huesos de venado al estofado, ya que cocinar los huesos en el estofado sirve para espesarlo naturalmente. Se agregan verduras y agua o caldo y toda la mezcla se cuece lentamente hasta que los ingredientes estén cocidos y tiernos y el guiso se haya espesado. Algunas recetas requieren la adición de otros ingredientes, como crema agria, vino o incluso cerveza.