Los triglic?ridos de cadena media (MCT) son un tipo de grasa. Las grasas derivadas de los ?cidos grasos de cadena larga contienen al menos 12 ?tomos de carbono, mientras que los triglic?ridos de cadena media tienen al menos seis ?tomos de carbono y no m?s de diez. Esta estructura qu?mica le da a los MCT propiedades que se han encontrado ?tiles para personas que sufren de deficiencias nutricionales debido a ciertos problemas de salud, atletas, epil?pticos y otros. Los triglic?ridos de cadena media se encuentran naturalmente en proporciones variables en el aceite de coco, el aceite de almendra de palma y algunas grasas l?cteas. Los MCT puros tambi?n se pueden comprar en forma de suplemento.
No se conocen contraindicaciones de medicamentos con triglic?ridos de cadena media, y son seguros con moderaci?n para la mayor?a de las personas sanas. Sin embargo, se ha encontrado que una ingesta excesiva de MCT aumenta el colesterol. Tampoco deber?an ser la ?nica fuente de grasa en la dieta. Algunos ?cidos grasos de cadena larga, como el omega-6, son cruciales para la salud.
Se ha descubierto que los MCT tienen una serie de beneficios potenciales debido a su efecto sobre el metabolismo y los niveles de az?car en la sangre. Los triglic?ridos de cadena media se digieren m?s f?cilmente que los ?cidos grasos de cadena larga, lo que es ?til para algunas personas cuyos cuerpos no pueden absorber otras grasas de manera adecuada. Se ha descubierto que los MCT aumentan el metabolismo, aunque una p?rdida de peso significativa requerir?a un consumo diario extremadamente alto. La investigaci?n actual tambi?n indica que aumentan el tejido magro mientras disminuyen la grasa corporal.
Sorprendentemente, los triglic?ridos de cadena media son m?s bajos en calor?as que otras grasas, alrededor de 8.3 calor?as por gramo. Incluso m?s que otras grasas, se ha descubierto que los MCT tienen un efecto saciante sobre el apetito, que puede ser ?til para las personas que hacen dieta. Tambi?n se ha encontrado que el consumo disminuye moderadamente los niveles de az?car en la sangre.
Una dieta alta en MCT hace que el cuerpo experimente un estado llamado cetosis. Se ha encontrado que la cetosis ayuda a controlar las convulsiones epil?pticas en pacientes que no responden a los medicamentos anticonvulsivos. Muchos atletas usan MCT como fuente de energ?a. A diferencia de otras grasas, los MCT son absorbidos por el h?gado sin ser desarmados parcialmente por los ?cidos biliares secretados por el h?gado. El cuerpo en realidad los procesa de manera similar a los carbohidratos, pero sin el aumento en el az?car en la sangre causan los carbohidratos.
Los MCT pueden alterar la digesti?n, por lo que inicialmente deben tomarse en peque?as cantidades con otros alimentos y aumentarse gradualmente hasta la cantidad deseada. Las fuentes naturales de MCT, como el aceite de coco, tambi?n se pueden usar para cocinar y hornear. Los MCT puros en suplementos l?quidos o en c?psulas no deben calentarse.