Hay muchos pros y contras para usar una dieta líquida para bajar de peso. Este método puede provocar una pérdida de peso rápida, pero las personas que lo usan a menudo pierden músculo en lugar de grasa. Aún así, muchos profesionales médicos recomiendan este tipo de dieta para los pacientes con obesidad más grave que necesitan perder grandes cantidades de peso en un período de tiempo rápido. Algunos pacientes que han perdido peso con una dieta líquida dicen que recuperaron la mayor parte del peso relativamente rápido.
Una dieta líquida funciona al privar al cuerpo de nutrientes y calorías de los alimentos sólidos. Cuando no recibe suficientes calorías, el cuerpo comienza a usar sus propias reservas de grasa para obtener energía. Las personas pueden vivir mucho más tiempo con líquidos que solo con alimentos sólidos, por lo que esto es mucho más seguro que simplemente privar al cuerpo de cualquier nutriente al detener completamente la ingesta calórica. Sin embargo, el cuerpo comienza a pasar hambre, lo que hace que almacene todos los nutrientes disponibles hasta que se reanude una dieta estable.
El beneficio de usar una dieta líquida para perder peso es que el peso del líquido en el estómago engaña al cuerpo para que piense que está lleno, lo que ayuda a apagar el mecanismo del hambre. La mente no se concentra en tener hambre y la persona que hace dieta no siente la necesidad de comer todo el tiempo, lo que permite que el peso baje. Sin embargo, una vez que la dieta líquida ha sido abandonada, el cuerpo intenta reemplazar rápidamente todo el peso perdido.
La pérdida de peso lograda por este método generalmente no es sostenible en el transcurso de la vida. Los beneficios suelen ser temporales, mientras que muchos de los efectos nocivos de la dieta son duraderos. Una dieta exitosa debe incluir actividades que cambien el estilo de vida, como el ejercicio regular y comer porciones controladas de alimentos saludables, y la dieta líquida es solo una solución a corto plazo que comúnmente trae problemas a largo plazo.