El guaraná crudo es un término dado al polvo o jarabe hecho de la semilla de la planta de guaraná. La planta de guaraná se cultiva en América del Sur, principalmente en Brasil. Se cree que el guaraná crudo aumenta los niveles de energía y se encuentra en una amplia variedad de bebidas y tés energéticos. Su uso se remonta muchos siglos a los antiguos indios sudamericanos que lo usaron como remedio para una variedad de afecciones.
A mediados del siglo XVII, un misionero llamado J. Felipe Bettendorf descubrió el guaraná en el Amazonas. Descubrió que se usaba no solo como estimulante, sino también como una forma de prevenir la malaria. Aunque la documentación es limitada, se cree que el guaraná crudo se estaba utilizando en Europa como estimulante ya a fines de 1700.
A principios de 1900, los brasileños comenzaron a hacer bebidas gaseosas que contenían guaraná crudo. Ya no era solo una hierba de los indios de las montañas, el guaraná había llegado a la corriente principal de la sociedad brasileña. El impacto fue enorme, y en la década de 1940, el guaraná carbonatado se había convertido en la bebida nacional. A principios de la década de 2000, tanto Pepsi como Coca-Cola comercializaron su propia versión de guaraná carbonatada, aunque inicialmente los productos se lanzaron solo en los mercados sudamericanos.
El guaraná crudo es ahora un favorito en la industria de alimentos saludables y se vende en tiendas de alimentos saludables en todo el mundo. Es particularmente popular en Europa y América del Norte. Viene en forma de polvo y píldora y se puede tomar por vía oral o mezclado en bebidas de frutas o té. También está disponible como aditivo en muchas bebidas energéticas, generalmente mezcladas con ginseng y multivitaminas B. Se dice que estas bebidas mejoran la resistencia mental y la energía.
Los estudios demuestran que los efectos del guaraná crudo pueden ser mayores que los de muchos otros estimulantes naturales. Se sabe que la concentración de cafeína en las semillas es significativamente mayor que la que normalmente se encuentra en el café. La investigación parece indicar que puede mejorar la energía y el estado de alerta. También se cree que es un refuerzo metabólico que puede ayudar a perder peso.
Los efectos secundarios del guaraná crudo pueden ser peligrosos, especialmente si se consume demasiado. Las personas con problemas de salud relacionados con el corazón o el sistema circulatorio, así como las mujeres embarazadas, deben consultar a un médico antes de usarlo. El guaraná crudo puede causar presión arterial elevada, temblores, problemas para dormir y latidos cardíacos rápidos.