La vida activa generalmente significa agregar alguna forma de actividad física a la rutina de una persona cada día. Para algunas personas, puede significar seguir un entrenamiento estructurado en un gimnasio o en casa, usar pesas, equipos de ejercicios o asistir a una clase grupal. Para otras personas, puede significar hacer ejercicio al aire libre, como andar en bicicleta al aire libre, correr o nadar en la piscina. Ocasionalmente, una persona lo definirá como simplemente hacer actividades que le gusta hacer, ya sea esquiar, pintar, pescar o bucear, siempre que haya algún movimiento involucrado. Muy pocas personas incluirán lectura, tejido de punto o crucigramas en la categoría de vida activa.
Dependiendo de la edad de la persona, el término vida activa puede alterar ligeramente su significado. Por ejemplo, es completamente diferente para una persona de 80 años en comparación con una persona de 20 años. Para una persona sana de 80 años, los aeróbicos acuáticos, las caminatas al aire libre e incluso rastrillar las hojas caídas pueden considerarse parte de un estilo de vida activo. Una persona sana de 20 años tiene un conjunto completamente diferente de estándares establecidos para ella. Por ejemplo, un estilo de vida activo para una persona joven puede incluir correr, levantar pesas, andar en bicicleta de montaña y esquiar.
Hay algunas investigaciones que han demostrado que las personas deberían comenzar a trabajar hacia un estilo de vida activo a una edad muy temprana. Por ejemplo, se debe alentar a los niños de uno y dos años a jugar afuera durante aproximadamente una hora. Simplemente jugar en el parque es una excelente manera para que los niños pequeños participen en una vida activa. Si tienen la edad suficiente para caminar, un paseo por el zoológico también es una buena forma de mantenerse activo.
Los beneficios para la vida activa son bastante numerosos. Por ejemplo, puede prevenir la obesidad tanto en niños como en adultos. También puede disminuir la probabilidad de diabetes, enfermedades cardiovasculares y presión arterial alta en la mayoría de las personas. Aunque una persona dedicada a un régimen de entrenamiento estricto claramente vive un estilo de vida activo, una persona que camina al trabajo y sube las escaleras hacia su edificio de gran altura también puede considerarse que sigue un estilo de vida activo.
Algunos grupos creen que la vida activa debe ser apoyada por la comunidad. Por ejemplo, esas personas creen que los parques deben ser abundantes y deben contener áreas para que los niños y adultos hagan ejercicio. También creen que las escuelas deberían mejorar el plan de estudios para la educación física para que los adolescentes aprecien la importancia de la vida activa. En general, la vida activa es beneficiosa para la mayoría de las personas. Por lo general, depende de la persona informada tomar los pasos para incorporar la actividad física en su día.