El frijol rojo es una bebida asiática popular hecha de frijoles rojos, cubitos de hielo y leche. La bebida generalmente se sirve como una merienda dulce o un postre. Hay muchas versiones diferentes de hielo de frijol rojo, y existen iteraciones en casi todas las culturas asiáticas. Muchos creen que la bebida se originó en Hong Kong, pero los frijoles rojos, y las bebidas de frijoles rojos junto con ellos, son ubicuos desde la punta de Japón hasta la costa de Singapur.
La cocina de Hong Kong, junto con las cocinas de la mayoría de las culturas asiáticas, a menudo trata el frijol rojo como ingrediente de postre. El frijol rojo, o azuki como se lo conoce en chino, tiene un sabor naturalmente dulce que complementa y espesa una gran cantidad de platos. Los pasteles y pasteles de frijol rojo, los helados y las albóndigas son algunos de los ejemplos más comunes, y el hielo de frijol rojo se une a estas filas.
Hay muchas formas de hacer hielo de frijol rojo. La versión más simple viene en niveles en un vaso. Frijoles rojos endulzados se sientan en la parte inferior, a menudo en un jarabe azucarado, y luego viene una capa de hielo, que está cubierto con leche, a menudo también endulzada. La bebida debe agitarse antes de consumirse, para que todos los sabores se mezclen.
Muchos cocineros adornan estas bebidas de Hong Kong con una bola de helado, o sustituyen la leche de coco o la leche condensada azucarada para darle un sabor más rico y dulce. También es posible mezclar todos los ingredientes para hacer una especie de batido o batido de frijoles rojos. Mientras la bebida esté fría y contenga frijoles rojos y lácteos, puede llamarse adecuadamente “hielo de frijoles rojos”.
Diferentes culturas, cocineros y restaurantes también han agregado sus propios giros y modificaciones al hielo de frijol rojo. Un té de burbujas de frijol rojo, por ejemplo, es esencialmente hielo de frijol rojo con cáscaras de tapioca o pequeñas rodajas de gelatina de coco. El polvo de té puede o no estar incluido, y los frijoles pueden ser frescos o reconstituidos a partir de pasta de frijoles rojos.
Los frijoles rojos también se pueden mezclar o agregar al té helado para hacer té helado de frijoles rojos. Tal bebida se sirve comúnmente con crema espesa o leche condensada azucarada, y es más popular en el sudeste asiático, particularmente Tailandia y Singapur. La cocina de Singapur también presenta un postre relacionado de frijoles rojos, conocido como ice kachang, que es esencialmente una cúpula de hielo raspado sobre una mezcla almibarada de frijoles rojos. El hielo en este postre generalmente está cubierto con jarabes de colores, leche condensada y coberturas de frutas.