Blancmange es un tipo de budín dulce que se ha hecho en Europa durante siglos. El plato también se conoce como «forma», una referencia al hecho de que generalmente se coloca en moldes elaborados. El sabor del manjar blanco tradicional es suave, y el plato se viste popularmente con salsas o fruta fresca. La historia del manjar blanco es larga y bastante antigua, y los verdaderos orígenes del plato están envueltos en misterio. Los fanáticos de Monty Python pueden estar familiarizados con el manjar blanco en forma de seres sintientes alienígenas que invaden el planeta Tierra durante el «Circo Volador de Monty Python».
Se cree que los orígenes del manjar blanco se pueden encontrar en la introducción árabe de almendras a Europa, ya que el plato tradicionalmente contiene almendras. Ya en los años 1200, se estaban preparando recetas para el manjar blanco en Alemania. El manjar blanco original era en realidad un guiso espeso y de sabor neutro con caldo de pollo, edulcorantes, almendras, carne desmenuzada, agua de rosas y harina de arroz como espesante. En algún momento durante el siglo XVII, el manjar blanco se convirtió en el postre blanco como la nieve que la mayoría de los consumidores conocen hoy. Tradicionalmente, se ha considerado que ambos alimentos son buenos para los inválidos, ya que son fáciles de digerir, de sabor suave y nutritivos.
El nombre de la comida se toma del francés blanc para «blanco» y del pesebre para «comer» o «comida». El «plato blanco», como se le llamaba, era especialmente popular entre las clases altas de Inglaterra. Algunos cocineros agregaron colorantes para ocasiones especialmente festivas, y el manjar blanco moderno a veces también está coloreado. En los primeros días, el manjar blanco habría sido en gran parte blanco, debido a los ingredientes utilizados, y puede haber sido muy condimentado en ocasiones, ya que el acceso a las especias era un símbolo de estatus.
Para hacer una variación del manjar blanco del siglo XVII, comienza tostando dos tazas de almendras. Mientras las almendras tuestan, caliente suavemente dos tazas de mitad y mitad y mezcle los lácteos con un cuarto de taza de azúcar hasta que el azúcar se disuelva. Moler las almendras con la mitad y la mitad hasta que la mezcla esté suave, y forzarla a través de un tamiz de grano pequeño o una gasa en un tazón. Terminarás con aproximadamente una y media tazas de líquido, a las que deberás agregar cuatro gotas de extracto de almendras o esencia.
A continuación, disuelva tres cucharaditas de gelatina en una tercera taza de agua tibia y déjela reposar durante aproximadamente 10 minutos. Mezcle la gelatina en la mezcla de almendras y revuelva el tazón sobre un baño de hielo para que la mancha blanca comience a endurecerse. Luego, bate una taza de crema y dóblala en el manjar blanco. Vierta el budín en moldes para ponerlo en refrigeración durante varias horas y conviértalo en platos para servir, adornado con fruta o una salsa de su elección.