El párrafo de Schaffer es un método para crear un párrafo de cinco oraciones altamente estructurado para redacción de ensayos y documentos. Contiene una oración temática, seguida de una oración detallada concreta y dos oraciones de comentario. El párrafo luego termina con una oración final. Se enseña en la mayoría de las escuelas de Estados Unidos a estudiantes en casi todos los niveles de escritura como base para la redacción de ensayos.
Una oración temática establece el punto principal del párrafo. Actúa como una declaración de mini tesis con una opinión y un tema claros. Si bien no es necesariamente un párrafo argumentativo, debe estar presente un aire de desacuerdo o argumento.
Oraciones de detalles concretos (CD), valida la oración principal con hechos y pruebas claros, y debe contener algunos detalles. A menudo se alientan las citas, las citas y otras fuentes confiables. Cuando se escribe sobre algo basado en ficción, se acepta un experto en el libro. No es inusual que el CD comience con una frase de transición adecuada, como «por ejemplo».
Siempre hay dos oraciones de comentario (CM), que se basan en los propios pensamientos y opiniones del escritor. Sirven para hacer inferencias, análisis, intuición o interpretación del detalle concreto. Estas oraciones también pueden ayudar a desarrollar lo que se dijo en el CD, siempre que continúe respaldando lo que se dijo. La mayoría de la gente piensa en estos como una oportunidad para agregar color al párrafo.
La oración final es la oración final o el comentario final. Resume todo lo dicho y puede demostrar brevemente cómo se demostró el punto. Una buena oración de cierre también hace la transición de un párrafo al siguiente al dar una pista sobre el tema del siguiente párrafo.
Un párrafo de Schaffer también tiene otras pautas que un escritor debe seguir. El párrafo siempre debe estar escrito en tercera persona. A diferencia de muchos otros estilos de escritura que requieren que los párrafos estén en tiempo pasado, el párrafo de Schaffer se escribe en tiempo presente. Además, si bien este tipo de párrafo suele tener solo cinco oraciones, en raras ocasiones pueden contener más, siempre que las oraciones adicionales sean un detalle más concreto y dos oraciones de comentario adicionales.
Este método de escritura fue creado por la profesora de inglés de San Diego, Jane Schaffer. Desarrolló el párrafo de Schaffer como una forma de ayudar a los maestros a mostrar a los estudiantes de diferentes niveles de habilidad de escritura cómo estructurar párrafos dentro de un ensayo y los conceptos básicos de la redacción de ensayos. Muchas escuelas en Estados Unidos ahora enseñan el párrafo de Schaffer a niños de secundaria. Sin embargo, los estudiantes en sus últimos años de escuela no suelen estar obligados a utilizar el método debido a las limitaciones de la técnica.