Un pastel de castañas es un tipo de desierto que está hecho principalmente de castañas. Está endulzado con azúcar y el contenido de azúcar de las nueces. Estos pasteles se encuentran tradicionalmente en países europeos donde se cultivan castañas, aunque también son comunes en otras partes del mundo.
El ingrediente principal en el pastel de castaña es la castaña. Estas nueces se han comido y cultivado en todo el mundo durante gran parte de la historia humana. La nuez en sí tiene un alto contenido de almidón, alto contenido de azúcar, una cantidad relativamente baja de grasa y se digiere fácilmente. También pueden almacenarse durante largos períodos de tiempo, en algunos casos dos años o más, y comerse durante todo el año, aunque normalmente se cosechan en invierno.
Para preparar las castañas para usar en un pastel de castañas, primero deben cocinarse, ya que las nueces no se cocinarán en la cantidad de tiempo que lleva hornear el pastel. Las castañas se pueden freír en mantequilla, asar, hervir o cocinar de otra manera, dependiendo de si se usan castañas frescas o secas. Se pueden usar otros productos de castaña, como la crema o el puré de castañas, además de o en lugar de castañas enteras.
Además de las castañas, el relleno de un pastel de castañas contiene mantequilla, azúcar, huevos y crema espesa. Estos ingredientes hacen que el relleno sea dulce y sabroso, así como una textura similar a la de las natillas. También se pueden agregar otros ingredientes, como vainilla, chocolate, frutas frescas, especias u otras nueces al pastel de castaña, lo que permite muchas variedades diferentes de este plato.
Una vez que se ensambla el relleno de un pastel de castañas, se extiende sobre una corteza de pastel para hornear. La corteza de este tipo de pastel generalmente está hecha de harina, azúcar, mantequilla, huevo y polvo de hornear, aunque también se pueden usar una variedad de condimentos. Las castañas también se pueden moler en harina y usarse en la corteza de un pastel de castañas. En la mayoría de las recetas, la corteza del pastel solo se coloca en el fondo del plato, con la parte superior izquierda abierta, convirtiéndola en una tarta en lugar de un verdadero pastel, que debe encerrarse en una corteza.
Se hornea un pastel de castañas a fuego moderadamente alto hasta que un cuchillo clavado en el centro del pastel salga limpio. Dependiendo del tamaño del pastel y los detalles de la receta, esto generalmente demora aproximadamente 30 minutos en un horno calentado a aproximadamente 350 grados Fahrenheit (180 grados Celsius). Una vez que el pastel se haya enfriado ligeramente, debe mantener su forma cuando se corta en rodajas.