El pastel de embudo es un postre holandés de Amish o Pensilvania creado al freír masa sin levadura o sin levadura en grasa caliente. La masa se distribuye a través de un embudo o un recipiente con un pico en forma de embudo. Generalmente se forma haciendo movimientos circulares y en forma de retícula sobre la grasa caliente. Cuando un lado se ha vuelto dorado, se voltea cuidadosamente y se deja terminar de cocinar. La torta embudo completa se escurre en papel y se recubre con miel, azúcar en polvo, jarabe de chocolate o una variedad de coberturas de frutas.
El tradicional pastel de embudo comenzó como un plato regional preparado por las comunidades holandesas y amish de Pensilvania que viven principalmente en el oeste de Pensilvania y Ohio. Se preparaba con mayor frecuencia para ocasiones especiales, como festivales de cosecha o días festivos alemanes. A los visitantes de los restaurantes holandeses Amish o Pennsylvania se les presentaba a menudo como un postre. La popularidad creció a medida que la noticia de este simple postre llegó a ciudades más grandes en el Medio Oeste, como Pittsburgh y Cleveland.
Aunque existen varias recetas de pasteles de embudo para uso doméstico, la mayoría de las personas solo experimentan el fenómeno en carnavales, ferias y otros eventos externos con puestos de comida. La masa básica se puede comprar a granel a través de tiendas de suministros de concesión, junto con la manteca, el dispensador en forma de embudo y la tina de la freidora. Los puestos comerciales de concesión también pueden ofrecer coberturas de frutas, crema batida o dispensadores de miel y jarabe de chocolate.
La masa utilizada para formar un pastel de embudo no contiene bicarbonato de sodio o polvo de hornear, lo que evita que se levante mientras se cocina en la freidora. El resultado final es un pastel ligeramente crujiente con una textura distintiva similar a una rosquilla. El aceite restante permite que el azúcar en polvo u otros ingredientes se adhieran a la superficie del pastel, pero comer uno puede ser una experiencia desordenada. Muchos entusiastas usan un cuchillo y un tenedor para cortar la golosina en piezas más manejables.
En los últimos años, varias tiendas especializadas han comenzado a ofrecer franquicias de pastel de embudo como un medio para recaudar fondos o proporcionar ingresos secundarios. Estas compañías ofrecen a grupos e individuos interesados todo el equipo de inicio y mezclas de mezcla especializadas para comenzar sus propios stands en espectáculos y eventos públicos locales. Debido a que el costo de la masa, la manteca y otros ingredientes es relativamente bajo, un vendedor puede obtener rápidamente una ganancia después de solo unas pocas ventas. El reconocimiento del nombre del pastel de embudo solo puede conducir el tráfico a los puestos de concesión que lo ofrecen. Venderlos como un esfuerzo de recaudación de fondos se ha vuelto popular entre muchos grupos caritativos y sin fines de lucro.