El pastel vietnamita, o banh, viene en una amplia gama de sabores, estilos, formas y propósitos. Muchos de los pasteles son dulces, como el tradicional pastel de luna vietnamita, el banh chay y el pastel de judías verdes. Otros, como el pastel de arroz vietnamita, el banh run o el banh nam, están llenos de ingredientes salados como carne de cerdo, camarones y salsa de soja. La mayoría de los tipos de pastel vietnamita no se hornean como pasteles en gran parte del resto del mundo. En cambio, se cuecen al vapor, se fríen o simplemente se comprimen y se comen crudos.
Mooncake, o banh trung thu, se come tradicionalmente durante el Festival del Medio Otoño celebrado en toda Asia. Estos pequeños pasteles redondos se hornean en latas estriadas con letras vietnamitas impresas en el fondo. Cuando los pasteles terminan de hornearse, el panadero voltea las latas al revés y las levanta, revelando un lindo pastelito con una inscripción en la parte superior. Las inscripciones en este pastel vietnamita a menudo incluyen símbolos de suerte, prosperidad, salud y buena fortuna. Los pasteles de luna vietnamitas generalmente están cubiertos de jarabe dulce con miel y rellenos con pasta de frijoles dulces, pasta de dátiles o rellenos hechos de semillas molidas.
Un ejemplo de pastel vietnamita al vapor es el banh chay, o pastel vegetariano. Estos pequeños rollos al vapor comienzan como una masa simple y pegajosa hecha principalmente de harina de arroz y agua. La masa se corta en círculos y una pasta de frijoles dulces, generalmente hecha de frijoles adzuki, se presiona en el centro de cada círculo. Los círculos se cierran suavemente y se cuecen al vapor, ya sea en una olla de vapor moderna o en una canasta de bambú, hasta que mantengan su forma. Este pastel vietnamita a menudo se sirve en una sopa azucarada y cubierto con semillas de sésamo.
El pastel de judías verdes puede sonar como un sabroso pastel vietnamita, pero en realidad es muy dulce. Este pastel no está cocinado en absoluto, sino que está hecho con frijol mungo verde pegado, endulzado. Los frijoles se exprimen en moldes bajo una compresión muy alta hasta que mantienen su forma. Los pasteles resultantes generalmente se envuelven en hojas de plátano hasta que se comen. Este proceso a menudo se realiza a mano, aunque los fabricantes vietnamitas también hacen pasteles de judías verdes con máquinas.
Algunos tipos sabrosos de pastel vietnamita son banh run y banh nam. Banh run es típicamente una bola de semillas de sésamo, harina de arroz y algún tipo de relleno salado frito en aceite. Los rellenos pueden ser a base de carne, como carne de cerdo y camarones, o vegetales, como frijoles salados o verduras en escabeche. El segundo tipo, banh nam, son láminas delgadas de harina de arroz y carne de cerdo al vapor hasta que mantienen su forma.
Uno de los tipos más importantes de pastel vietnamita es el pastel de arroz vietnamita. Este es un pastel sabroso que lleva mucho tiempo, y muchas personas, para hacerlo correctamente. El arroz, la harina de arroz, el cerdo molido, la salsa de soya, las cebollas picadas y los frijoles a menudo se mezclan cuidadosamente y se colocan dentro de las hojas de plátano. Las hojas se atan alrededor del pastel en un patrón de tejido complicado. Luego se hornea el pastel durante varias horas. El pastel de arroz se come tradicionalmente durante el Año Nuevo, lo que lo convierte en un esfuerzo familiar que lleva a los seres queridos al hogar.