El pedido de alimentos en línea podría llamarse la respuesta de Internet al deseo de entrega de alimentos. Es una tendencia creciente, especialmente en las zonas urbanas y en los campus universitarios, que permite a las personas ordenar de restaurantes con menús interactivos, mediante el uso de su conexión a Internet. En muchos casos, cualquier dispositivo con capacidad de Internet que pueda manejar páginas web complicadas puede usarse para hacer pedidos, aunque muchas personas confían en una computadora de escritorio o portátil para esto. Una segunda definición del pedido de alimentos en línea es que se hace un pedido en las tiendas de comestibles para abastecer la cocina, en lugar de hacer pedidos únicos en un restaurante.
Hay varias formas en que se puede ordenar comida en línea de un restaurante. Un restaurante puede tener su propio sitio web con funciones fáciles para realizar un pedido de recogida o entrega. Algunos agregan una tercera opción de poder hacer reservas. En lugar de pedir una entrega, las personas solo acceden a Internet, se dirigen al sitio del restaurante y hacen su pedido.
Alternativamente, un sitio de pedidos de alimentos en línea puede presentar los menús de muchos restaurantes diferentes. De esta manera, los clientes pueden navegar a través de los menús, sopesando cosas como preferencias, costos y otros, y determinar qué quieren ordenar. Aquí pueden ocurrir dos cosas: el sitio en línea puede ofrecer la entrega de alimentos y recoger los alimentos ordenados en el restaurante, generalmente evaluando alguna forma de tarifa de entrega, o puede entregar el pedido por Internet o por teléfono al restaurante elegido, que luego prepara y entrega la comida. El último escenario es más probable, pero hay servicios de entrega de alimentos que se especializan en recoger en cualquier restaurante participante.
El pedido de alimentos en línea tiene varias ventajas. Por lo general, es posible pagar a través de Internet y el pago puede ser más seguro que leer un número de tarjeta de crédito a alguien que esté al otro lado del teléfono. Las personas que ordenan mucho no tienen que tener menús a mano y tener el menú completo para mirar cuando toman decisiones. También hay un registro de lo que se ordenó, lo que puede facilitar la presentación de una queja si es necesario. Por supuesto, la naturaleza misma de la entrega de alimentos es que también es conveniente.
Algunas de las desventajas que algunas personas mencionan incluyen que el software de pedidos de alimentos en línea puede rastrear las compras y distribuir información personal a muchos restaurantes diferentes. Pasar por un servicio de entrega de terceros a veces puede dar lugar a errores que son difíciles de solucionar. Más a menudo, las personas se quejan porque los pedidos en línea son geográficamente limitados y las ciudades más pequeñas pueden tener muy poco acceso a esta característica conveniente, a menos que sean ciudades universitarias.
El segundo tipo de pedido de alimentos en línea es realmente un retroceso a los días en que muchas tiendas de comestibles entregaban alimentos regularmente. Ahora hay sitios, ya sea sitios de ventas de grandes empresas o supermercados, que permiten a las personas comprar en línea, y esto puede ser muy conveniente. No es tan bueno para el comprador muy cuidadoso al que le gusta sentir los productos, verificar la integridad de las cajas y leer todas las fechas de la mercancía, pero puede ser una muy buena solución para las personas que están ocupadas y no tienen tiempo para conseguir los comestibles Nuevamente, esta forma de ordenar comida en línea puede estar limitada a ciertas áreas.